霍连组局当天，顾云西最终姗姗来迟，步履匆匆。进门见到霍祁和霍连口中的许经理后，立刻摆上一张讪讪笑脸——
    “抱歉诸位，我来迟了，我自罚三杯！”
    还没等冉璐说话，霍连率先接道：
    “不至于不至于，是我通知晚了，我陪你一起啊？”
    可顾云西像没听清似的，朝冉璐身边的空位一坐，主动把面前的玻璃杯斟满，端起开饮——她可是出了名的千杯不醉，三杯shot像喝饮料似的，一点面子都不给霍连留。
    他认识的那位经理人姓许，三十出头，说话圆滑，是当年霍连在英国认识的酒友。
    据说他早年在英国读商科，毕业后留在伦敦做亚洲消费品牌的渠道BD，先做酒饮和餐饮供应链，后来跳去一家跨境品牌孵化公司，帮国内新消费品牌做英国试水。title不高，但手里攥着一堆实用资源——华人商超采购、亚洲食品批发、独立酒吧老板、Ins  KOL……听上去应有尽有。
    谈笑间，霍连与他插科打诨，此人话说得漂亮，但市侩十足：
    “这两年很多出海项目都盯着英国，留子多，市场大，但很多都是季节性的，开业一两个月营收还行，久而久之，大家尝了鲜，竞品一多，很快就没热度了。这两年英国物价疯涨，利润加起来减去水电房租人工，顶多够小老板糊口。”
    言语间，他时不时冒出来“顾问费”“试点代理权”“英区优先合作”这些词，俨然不是慈善型资源人，一笑像是把渠道明码标价，一同塞进酒里。
    霍连见在场无人接茬儿，他只好主动递话：
    “哎老许照你这么说，现在出海都这么难，你手里资源那么多，总有破解之法吧？”
    “真想推产品，就得先靠知名度撑呗。你看那些能开出去的品牌，哪个不是沾了知名度的光？”
    可一旁的顾云西却忽然置否：
    “那可未必，许经理门道那么多，应该知道出口转内销吧？很多品牌未必指望第一轮在海外卖多少货，能在外面被看见一次，回来之后身价就不一样了。”
    这话一出，在场几人都骤然一顿。
    尤其是霍祁，像她这么有目标感的人，自然不会满足于只是陪投资人和闺蜜凑个人头——她早有预感。
    她的话虽带着私心，甚至有些冒昧，但也由此撬开了许经理那张嘴。他终于肯放下身段说点有用的了，甚至于到了后半场，对于霍祁提出的疑问，他更是打开天窗说亮话，不仅亮明了自己to  c端的经验，还一五一十地展开了自己的局限。
    饭局结束时，他说自己还有下一场，霍连身为东道主，只能跟着出门，将人送上车，一回头便看到顾云西抱着双臂，走出餐厅，一脸不屑——
    “像你这样的二代，比起做实事，还是更擅长‘拉皮条’。”
    人刚走她就来给他下马威，不过霍连上回就领教过她的毒舌。既然她最终肯来，势必是因着他当初提的条件足够有吸引力。
    半周以前，冉璐提出今晚的局有人想请她作陪时，顾云西立马拒绝，不忘顺便问候一下霍连的精神状态，冉璐懒得多劝——毕竟霍连的心思也不值钱。
    但怎奈他这人心思多，花招更多，见冉璐不肯牵线，他竟自己偷摸通过Cissy  GU的官方社媒账号找到了顾云西的工作邮箱……
    “如何啊顾老板？今晚这局没白来吧？”
    霍连张口便是“邀功”的架势，可顾云西依旧不接招：
    “这人说得天花乱坠，谁知道到底有没有真东西？你们又是喝酒认识的…恕我直言，你想靠这种人拉拢Lucien，今晚他肯来也是病急乱投医。”
    “我三哥这是集思广益，现在这个节骨眼，只要有一点对出海项目好的苗头，他都来者不拒。倒是你……品牌刚起步，野心也够大的，居然能想到‘出口转内销’？你就不怕今晚那话得罪我三哥，他回头给你提前撤资了？”
    “他哪有那个闲工夫，霍氏现在重心放在饮品上，市场需求摆在那，但Cissy  Gu是我的心血，我替自己找未来的出路，他这眼里只有利润分红的投资人偷着乐还来不及。”
    话音未落，霍连忙朝她使眼色——只因霍祁正巧从饭店里出来，听到顾云西这旁若无人的论调，空气骤然尬然一刻……
    可顾云西并没有要解释的意思，霍祁也装作没听见似的，略过她，朝霍连阴阳怪气：
    “你现在长本事了？喝酒泡吧都能结识这么高质量的人脉？”
    “哎三哥…话不能这么说，老许本来做的就是to  C端居多，再说，他是不是给你提供了思路？”
    霍祁懒得应他，打算直接去取车，顾云西顺口问：
    “冉璐呢？”
    “她还在用洗手间，待会儿出来。”
    说完，他便按了下车锁，远处的迈巴赫闪动一二，他头也不回地走过去，顾云西本打算在餐厅门口等冉璐，谁知霍祁趁机点开了自己的二维码，朝她晃了晃……
    顾云西本打算无视，谁知对方还有后手——
    “老许或许帮不上我三哥多少，但他手里的货…帮帮顾老板你那还是绰绰有余，您要不给我一个机会？也是给自己一个机会嘛？”
    “用不着，有什么话让冉璐带给我。”
    可霍连不死心：“她每天忙我三哥的事都来不及呢，哪有空替我传话？何况我又不是白帮忙，想做实事的人…不止你和我三哥。”
    没想到上次见面还吊儿郎当的纨绔，一脸的不屑一顾，这次态度来了个一百八十度翻转，也不知道他是真想做事，还是打着做事的幌子玩套路。
    顾云西懒得和他周旋，斟酌片刻后，慢悠悠拿起手机，扫了他的码。
    “先说好，我不喜欢无效社交。”
    “巧了，我也不喜欢。”
    “你看起来不像。”
    “像不像你试试不就知道了？”
    顾云西瞪了他一眼，对方这次却不接招了，转身坐进的士，冲她摆手致意，扬长而去了……
    冉璐便是这时候从饭店里走了出来，望着此情此景，刚想问闺蜜什么情况，可顾云西完全不理会，径直走去了座驾旁，叫的代驾已经到了，她问冉璐：
    “走不走？我捎你。”
    每次饭局结束，两人都是坐同一辆车回去，路上再交换一遍对在场所有人的审判意见。
    冉璐这次则瞟了眼一旁的霍祁，他正低头看着消息，似乎并没有要替她做决定的意思。犹豫了片刻后，竟当着顾云西的面往霍祁身边靠了半步，伸手揽住男人的胳膊，笑得坦荡：
    “不用，今晚我坐他的车。”
    顾云西的目光从她挽着的手，移到霍祁脸上，轻轻一啧——“行吧。”
    一副早知如此的语气，点着霍祁：“那麻烦  Lucien  把人安全送到，我就先走了。”
    直到顾云西的车尾灯消失在街口，冉璐才堪堪松开霍祁的胳膊，主动又自然地钻进副驾，系上安全带。
    霍祁则像是慢了半拍，坐上车后神色才逐渐恢复如常，机械般按下手刹，挂挡……直到驶上主路，窗外霓虹往后退去，他终于开口：
    “她知道多少？”
    冉璐思索了一下，故意玩笑：
    “知道你内裤的品牌。”
    ……
    见他握着方向盘的手指微微收紧，冉璐这才放松地靠上椅背，看着他的侧脸，松着语气安抚：
    “安啦，项链都是我磨了好久她才修的，瞒着她也没意思，她是我闺蜜，又不是同事…才懒得理这种八卦呢。”
    车里安静下来。
    霍祁目视前方，并没有接话。
    前方红灯亮起，车子缓缓停下。他偏过头来看她，眼底有一点很淡的笑意，像被什么极轻的东西拂过，连他自己都来不及收住。
    冉璐被看得耳根发热，立刻转移话题：“不过你不生气吗？今晚霍连找了个花拳绣腿的二五仔，差点又被Cissy摆了一道。”
    霍祁脸上的那点笑意淡了些：
    “要是这种事都值得我气，那我恐怕早就进精神科了。我当然知道霍连的人脉不可依赖，但多接触些资源，就多一些思路。至于Cissy…她倒是很有自知之明，我是挡不了她要未雨绸缪，她也挡不了我一个资方利益至上，CissyGu在我旗下一天，她就得给我多分一天的利。”
    冉璐望着他势在必得的侧脸，不由得心生感叹——真是资本家臭嘴脸，怎奈这张脸又着实赏心悦目。
    “所以，你还打算做英国市场吗？”
    霍祁说，“经此一事，我越来越意识到，求人不如求己，市场需要亲自去看。”
    他说得平静，却比以往任何一句商业判断都笃定。
    “亲自去…你是说你想亲自去英国做市场调研？”
    “嗯。”
    冉璐冷不丁心头一热，脑海里闪过无数中可能的画面，却立刻告诫自己打住——
    “可现在走不开吧？两周前你才批了团建申请，而且去英国不是个小行程，要看市场也不是一两天就能看完。至少得把团建和手头几个local项目安排完，不然  Eason  会疯，市场部会疯，法务也会疯，最关键的是……你一走，所有临时变动最后不都落到我这吗？”
    霍祁似乎被她这一串联想逗到，轻轻笑出了声：
    “所以你不想去？”
    她一顿。
    车厢里像被这一句话按下了静音键。
    “我能去？”
    “你是我助理，你不去，我一个人到那边，谁帮我规划行程做调研报告？”
    好像是这么一回事，她本来就该在他的计划里。
    “不过这只是我今晚的突发构想，具体如何铺排，能不能成行，还得等下周上了班与各部门开会商量。你不必提前焦虑。”
    他及时按下她潜意识里的躁动，冉璐平静之余，也多了些期许。
    她能感觉到霍祁此刻心情不错，是一种不外露的兴奋，整个人都松了一点，像紧绷许久的弦终于找到可以短暂停靠的地方。
    车子驶入地下车库，四周光线暗下来，轮胎碾过减速带，发出低而沉的声响。
    她将自家公寓的门打开，玄关灯亮起，冉璐换鞋的动作故意慢吞吞的，直到霍祁挂好外套，她才穿好拖鞋，即刻伸手，把他的领带往下轻轻一拽：
    “Lucien，今晚很开心？”
    霍祁被她拽得低下头，眼底那点笑意又浮出来。
    “头疼了许久的项目终于看到些眉目，难道还要我愁眉苦脸？”
    冉璐踮脚，唇几乎擦过他的下巴，“那你可别忘了上次说的话。”
    “我说了什么？”
    他反手将她揽进怀里，半配合着，想听她说出自己上次的承诺——
    她的手指慢慢滑到他衬衫领口，替他解开第一颗扣子，“你说…等这件事尘埃落定，你所有的私人时间都由我支配。”
    霍祁喉结轻轻一滚。
    这次轮到冉璐笑了。
    她很喜欢他这种时候的反应。白天再冷静、再游刃有余，到了这种时候，只要她多靠近一点，他就会露出点藏不住的端倪……
    像一只装得很稳的杯子，杯沿已在轻轻发颤。
    霍祁顺势握住她的手腕，仔细凝视起她的脸，忽将她的后背抵上玄关柜，下一瞬，意料之中的吻落了下来。
    整套动作行云流水，显然老练了不少，舌头也不急着索取，只是轻轻用舌尖试探她的齿贝，像是敲门似的，温柔体贴，等着她主动缴械……
    待她刚松开牙关，他紧接着不客气地捉她的舌，邀请它与自己共舞，交织的唾液早已搅得冉璐呼吸发乱，忍不住伸手去推他的肩，半真半假地提醒：
    “都说了让我支配，怎么你还这么不客气？”
    霍祁贴着她的唇，低声追索：“那你想怎么支配？”
    冉璐抬眼看他。
    那一眼带着笑，也带着一点故意纵容出来的坏。
    “先去洗澡。”她说，“洗干净了再告诉你。”
    霍祁的手还扣在她腰上，不太愿意就这么放开，
    “那一起？”
    冉璐伸手拍了拍他的胸口，语气轻飘飘的，像在安排一项再寻常不过的工作。
    “不行。”
    “为什么？你不喜欢在浴室？”
    冉璐确实有顾虑，她和齐理也很少在浴室做，只因她害怕避孕套效用不好……
    但此时此刻，她并不想给霍祁解释这些。
    她默默将人推开，弯腰捡起他落在玄关的领带，绕在指尖慢慢缠了一圈，笑得无辜——
    “因为今晚，我要做Dom。”