“到那时候，你追都追不上。”
    第8章 功课丢了
    一家人热热闹闹地用过晚饭，转去里间饮茶说话。
    钟宝珠依偎在荣夫人身边，拽着她的衣袖，苦苦哀求。
    “娘亲，我知道！我就知道！”
    “昨日太子殿下来看我，给我带了一筐橘子！”
    “黄澄澄的，满满一筐，每一个都比我的拳头大！”
    “小傻蛋。”荣夫人笑着，戳了一下他的额头，“哪里来的一大筐橘子？怕不是你太馋，昨晚上做的梦。今早起来，是不是还流口水了？”
    “才没有！”钟宝珠坐直起来，一脸认真，“我亲眼看见的，我还亲口吃了一个！酸溜溜、甜丝丝的。娘亲不信，那你闻闻，我的手上还有……”
    他一边说，一边举起手，要往娘亲面前凑。
    “哎哟！走开走开！”荣夫人抽出手帕，甩了两下，掩住口鼻，很是嫌弃的模样，“谁要闻你的小狗爪？”
    “娘！”钟宝珠不满，“你刚刚还说，我的手一看就是考状元的手，上边都是墨香和纸香！”
    “那你就当娘是骗你的吧。”
    “反正……”钟宝珠鼓了鼓腮帮子，“反正我就是吃到了一个橘子。”
    “后来，我挨了手板，送爷爷回房，想起橘子，返回去找，就没有了。”
    “就算我是装病，太子殿下也不可能把送出手的礼物收回去，所以——”
    他回过头，锐利的眼神像小刀一样，“嗖嗖嗖”地扎在钟寻身上。
    “肯定是被我哥收起来了！”
    钟寻忍笑低头，避开他的视线。
    钟宝珠转回头，继续撒娇：“娘，求你了。”
    “你就发个话嘛，让我哥把橘子拿出来，我们三个一块吃……”
    话还没完，旁边的钟三爷，忽然重重地咳嗽了一声。
    钟宝珠被吓了一跳，整个人都往上弹了一下：“嗝——”
    钟三爷看向他，肃声道：“刚吃了晚饭，饱得都打嗝了，还要吃？”
    “嗝……”钟宝珠捂着嘴，小声辩解，“这不是饱嗝，这是被爹吓出来的。”
    “胡说！”钟三爷一瞪眼，“我有那么凶吗？”
    “嗯嗯。”钟宝珠胡乱点着头，挪了挪屁股。
    离爹远点，离娘近点，说话的声音也压低了。
    “娘，求你了。我来剥皮，我来伺候你和哥哥吃橘子，保准不让你们脏了手。”
    小儿子如此撒娇，跟讨食儿的小猫似的。
    荣夫人早已经动摇了。
    她看向钟寻：“那寻哥儿……”
    又是话音未落，钟三爷用力咳嗽一声。
    “不行！”
    钟宝珠不敢相信地睁圆眼睛，看向父亲。
    爹，你又要干什么？
    钟三爷振了振衣袖，一身正气：“刚吃了羊肉，五脏六腑都热乎着，一个橘子塞下去，保准闹肚子，要了你们仨的小命。不准吃！”
    “也是。”荣夫人转念一想，握住钟宝珠的手，轻轻拍了拍，“这回你爹说的有道理，听他的，别吃了。”
    “我……”钟宝珠低下头，整个人都蔫了下去，小脸上写满了不高兴，“好吧。”
    差一点儿，他就能吃到橘子了。
    这回是真的要在梦里流口水了。
    忽然，钟宝珠脑子里灵光一闪。
    他倏地抬起头：“那我可以把橘子放在炉子上烤啊！”
    “爹你不是怕橘子冷吗？那我烤热了吃，总可以了吧？”
    他看着父亲，笑得眉眼弯弯。
    钟三爷一怔，一时间竟想不到反驳他的话。
    憋了半晌，最后憋出来一句。
    “那能好吃吗？”
    “试试嘛！我想吃！”
    爹娘哥哥加起来，都拗不过钟宝珠一个人。
    在他亮晶晶的小眼神里，钟寻率先败下阵来，抬手召来墨书，让他回去取橘子。
    钟宝珠一拍手，大声说：“哈！我就知道有橘子，娘亲和哥哥还想瞒我！想都不要想！”
    钟寻轻笑一声，无奈摇头：“一篇文章背三日，背了下句忘上句。一筐橘子倒是记得清清楚楚。”
    “我就记得。”钟宝珠摩拳擦掌，跃跃欲试。
    钟寻见他这副小孩模样，也想逗他。
    “殿下送你橘子，是因为他以为你病了。”
    “结果昨日，你跑出来，生龙活虎，活蹦乱跳。”
    “殿下一眼就看出你是在装病，不仅大怒，还要治你的欺瞒之罪。”
    钟宝珠歪了歪脑袋，故意问：“是吗？”
    “自然。”钟寻一本正经，“所幸我在旁边劝着，才没有叫太子府的人把你抓走。”
    “那真是谢谢哥哥了。”钟宝珠扭着身子，朝他行了个女子的万福礼。
    行礼行到一半，他马上又跳起来，手舞足蹈的。
    “被抓去太子府，就可以一直吃橘子了！哥，你快去太子府，让太子派人来，把我抓走！把我抓走！”
    这一套下来，荣夫人与钟寻都笑起来。
    正巧这时，橘子也到了。
    如今还是正月，入夜起风之后，就要点炭盆。
    不仅能取暖，上面搁一个架子，还能顺便烧水煮茶。
    钟宝珠一手拿着一颗橘子，在炭盆边蹲下，把橘子贴着水壶放好。
    架子是铁的，水壶是陶的，传热都很快。
    没一会儿，两个橘子就被烤热烤软了。
    钟宝珠怕烫，叫人拿来筷子，把橘子夹出来，丢在盘子里。
    他一边吹气，一边剥皮，剥皮之后，自己先尝了一瓣。
    “唔，好吃！烤过之后更甜了！”
    他赶忙把橘子拿给娘亲和哥哥，让他们也尝尝。
    荣夫人掰走一半，剩下的塞回他手里，又朝他使了个眼色。
    钟宝珠顺着她的视线看去。
    只见钟三爷盘着腿，坐在软垫上，双眼微闭，正襟危坐。
    跟和尚打坐似的。
    似是察觉到母子两个的目光，他轻咳一声，抢先开了口。
    “我不吃，别给我。”
    “你这人！”荣夫人气恼，“宝珠好心好意，孝敬你一回，你放什么厥词？”
    钟宝珠配合地低下头，吸了吸鼻子，小声说：“爹，你尝尝嘛，特意给你拿的。”
    荣夫人连忙搂住他：“哎哟，宝珠，别伤心了。爹不吃娘吃，娘多吃点。”
    “吸溜——吸溜——”
    钟寻见状不妙，起身上前：“宝珠？”
    钟三爷只当他哭了，也赶忙睁开眼睛，下了榻，走上前。
    钟宝珠仍旧低着头，看不清表情，只能听见吸鼻子的声音，还有小小的哭腔。
    “这几日，爹一见到我，就开始咳嗽。我分不清是真咳，还是假咳，就想让爹吃点橘子，治一治咳嗽。”
    荣夫人搂着钟宝珠，抬起脚，狠狠踹了钟三爷几下。
    你看看，多好的儿子！
    你再看看你，多差劲的爹！
    钟三爷也有些慌了，握住钟宝珠的手，连声道：“宝珠，爹那是假咳！假咳！”
    下一瞬，钟宝珠抬起头，双眼亮晶晶的：“爹，你承认了，你也装病！”
    钟三爷震惊：“什么？！”
    “你装病！你得挨三下手板！”
    钟宝珠一边说，一边把橘子塞进嘴里，塞得满满的。
    “诶！”钟三爷一惊，差点上去掰他的嘴，“真不给我留啊？”
    “爹，你自己说的不吃。正所谓——”
    钟宝珠小手一挥，义正词严。
    “君子一言，驷马难追。”
    “其言必信，其行必果。”
    “人而无信，不知其可也。”
    钟三爷摆手，不耐烦地打断他。
    “行了行了，别显摆你肚子里那点墨水了。”
    不过，话都说出口了，钟三爷也不好厚着老脸，再找妻儿要。
    他一掀衣袍，就坐了回去，看着钟宝珠蹲在炭盆边烤橘子，又没忍住清了清嗓子。
    钟宝珠头也不回，自顾自道：“没关系的，爹是假咳，他刚才已经承认了。”
    钟三爷一噎，一口老血哽在喉头。
    五个橘子全部烤完吃完，天色渐晚，钟宝珠和钟寻也要回去了。
    兄弟二人行礼道别，转身离去。
    荣夫人送他们到院门口，回来的时候，钟三爷还坐在软垫上。
    他闭着眼睛，像是不经意问：“有那么好吃吗？”
    “好吃。”荣夫人应道，“宝珠亲手烤、亲手剥、亲手送到你面前的橘子，能不好吃吗？”
    “那还有吗？”
    “有——”
    荣夫人拖着长音，伸手去掏衣袖。
    钟三爷一听这话，赶忙起身下榻。
    “宝珠临走时，特意让我给你留着。”
    “是吗？这孩子还真是……”
    下一刻，荣夫人从袖中拿出一块手帕，慢条斯理地打开。