何功曹叹了口气：“何某此番护送的官眷中，有位夫人，性子……略挑剔些。
    她一件心爱的锦袍不慎勾破了丝，嫌弃随行的侍女不是专门绣娘，补得不如意，正在发脾气，何某不忍见侍女因此受责，想起环娘子出身绫绮场，手艺精湛，故而冒昧前来，想请小娘子移步，看看能否补救一二？也好解了侍女的困局。”
    唐照环一听，心里一万个不情愿。
    去给一位素未谋面，听上去脾气还不小的官眷夫人补衣服，而且听起来破损处颇为棘手，补完最快也要三更。且不说麻烦，万一修补得不合对方心意，岂不是自找没趣，她下意识就想寻个借口推脱。
    但抬眼看到何功曹恳切的眼神，又想到他方才送菜的善意，又念及他官职在身，拒绝的话在嘴边转了几圈，终究还是咽了回去。
    她暗暗吸了口气，脸上挤出一个得体的笑容：“功曹有命，小女自当尽力。只是手艺粗浅，恐难入夫人青眼。”
    “无妨，尽力便可。”何功曹见她答应，神色一松。
    她三两口把碗里的汤饼清空：“爹，娘，我去去就回。”
    唐守仁和溪娘担忧地送她出了门。
    唐照环跟着何功曹，来到一处更为宽敞精致的独立小院前。还未进门，便听到里面传来女子极焦躁的训斥声：“……笨手笨脚！这般明显痕迹，如何穿出去见人？白费食养你们！”
    何功曹轻咳一声：“下官求见。”
    第70章 入京
    里面的斥责声戛然而止。片刻后，一个衣着体面的嬷嬷打开门，将二人让了进去。
    刚进堂屋，便觉暖香扑面而来，屋内烛火通明，与自家的清冷截然不同，陈设更是华丽。
    一位满头珠翠的夫人端坐主位，面容姣好，眉宇间笼着层薄怒与不耐。她脚边跪着个小侍女，正瑟瑟发抖，脸上犹有泪痕。
    她面前桌上摆着的饭菜尚未撤下，唐照环眼尖，竟看到其中有一味羊肉煲，下面还架了炭炉保持热度。
    纯肉菜，还是价格不菲的羊肉，绝非普通官员家眷能受到的供给，这位夫人的夫君，恐怕品级不低。
    唐照环心中警铃大作，愈发小心。
    何功曹上前行礼，恭敬道：“这位是西京洛阳绫绮场的官匠唐绣娘，手艺极好。下官听闻夫人锦袍有损，特请她前来，看看能否补救。”
    夫人撩起眼皮，淡淡地扫了唐照环一眼。她没说话，只对身旁的嬷嬷使了个眼色。嬷嬷会意，将衣物小心展开，指点破损处。
    是一件男子式样的锦袍，蓝锦作底，上用金线和彩丝织出繁复的云鹤衔芝纹样。破损处在袖口内侧，勾断了几根金线，留下一个小洞。
    “瞧瞧吧，”夫人终于冷淡开口，“可能补得瞧不出痕迹？若不能，早些说，莫浪费工夫。”
    唐照环道了声是，上前仔细查看。
    金线织锦修补最麻烦，对基本功要求极高。
    既要严丝合缝地对上原有纹路，又要将断裂的金线接续得天衣无缝，还需保证修补处的手感与周围一般平整柔软，不能有丝毫硬结。
    王掌计也是因为要教琼姐，唐照环才能跟着一起提前学了学。
    唐照环先翻到衣服背面，完全没留够缝补用的余量，没法挑出足够的同色丝线。
    她沉吟片刻，从随身的针线包里取出绣针，先挑拣了一种与锦袍底色相近的丝线穿上，打算从衣料的背面下针，将断线处的基础结构固定住，再用细软金线一点点勾连覆盖上去，以期恢复原貌。
    她屏住呼吸，刚顺纹路缝了不过三五针，指尖尚在寻找最熨帖的力度，便听到夫人冷冰冰的声音：“停！”
    唐照环手一顿，抬起头。
    夫人指尖虚点刚缝上的地方，嫌弃道：“这线颜色不对，乍看似乎差不多，我稍微左右移动下身体便能看出区别，重来！”
    唐照环抿了抿唇，压下心头无奈，低声道：“是。”
    她用剪刀小心拆去刚缝的线，又在绣线里翻找片刻，混出一种在她看来与底色几乎无异的丝线，再次穿上针。
    这次她调整了针法，试图用更加细密紧实的针脚覆盖，让修补的痕迹降到最低。
    然而，针尖刚在布料上穿梭了七八下，夫人更加不悦：“针脚太密了，摸上去硬邦邦一块，硌手。这哪里是官匠的手艺？重来！”
    唐照环捏着针的手指收紧，深吸一口气，再次动手拆线，心里的不耐烦开始像小火苗一样往上蹿。
    这人未免也太难伺候，颜色和手感都要完美复刻，这仓促之间，又是金线织锦，哪那么容易。
    第三次，她尝试了不同的走线方向和松紧度，力求让手感柔软。可那夫人只瞥了一眼，便冷哼道：“纹路走向歪了半分，与原来的鹤翅脉络对不上！你是怎么看的花样？”
    第四次，她几乎将全副心神都灌注在指尖，自觉已做到极致。那人仍能挑出毛病：“接上去的金线光泽还是差了些许，晦暗不明！你到底会不会补？”
    如此反复折腾了四回，油灯添了又添，夜色愈发深沉。唐照环额头上渗出细密的汗珠，鼻尖也沁出了汗意。她已经将自己能想到的，在绫绮场学到的，甚至自己琢磨的各种修补技巧都试了个遍，可她总能鸡蛋里挑出骨头来。
    唐照环心里的火气压也压不住地往上拱，心头暗骂，这婆娘分明是故意刁难，真当自己是她家签了死契的绣娘了不成？
    自己分文不取，好心过来帮忙，倒被她当成面团揉捏。深更半夜的，连口热乎饭都没吃安生，尽在这儿受窝囊气。瞧她越来越沉的脸色，以及跪在地上头都不敢抬的小侍女，唐照环一股邪火混着委屈直冲顶门。
    罢了，姑奶奶不伺候了，爱找谁找谁去！这破袍子，谁爱补谁补！
    她捏紧手中的针，胸脯剧烈起伏，即将把“小女技艺低微，实在无能为力，夫人另请高明吧”甩出口。
    一直密切关注的何功曹猛地上前一步，对着夫人深深一揖，语气恳切：“夫人息怒。”
    他声音不高，却瞬间吸引了所有人的注意力，也打断了唐照环即将冲口而出的撂挑子话。
    何功曹恭敬道：“夫人明鉴，此袍乃御赐珍品，织造工艺登峰造极，金线修补更是细微见真章的功夫，仓促之间，确实难以尽善尽美，强求反而不美。
    下官观唐娘子已是竭尽所能，奈何夜色已深，灯下辨色辨形难免有差。好在她也同去汴京，行程尚宽裕，抵达京城还有数日。不如……暂且让唐娘子回去休息，待明日光线充足，心神宁静时再行尝试？
    总要补得尽善尽美，不负此袍华贵，夫人以为如何？”
    他这番话，既点明了袍子的珍贵和修补的难度，给了夫人台阶下，又暗示夜间操作不便，替唐照环解了围，更将期望值拉长到整个行程，缓解了眼前的压力。
    夫人紧绷的脸色在何功曹的劝解下，稍稍缓和了些许。她凌厉的目光在强忍怒气的唐照环脸上停留片刻，又瞥了一眼地上吓得几乎要晕过去的小侍女，终究厌烦地挥了挥手，施舍道：“也罢，就依何功曹所言，回去好生琢磨。若明日还是这般不堪入目，哼！”
    唐照环与何功曹一同躬身退了出来。
    何功曹放慢脚步，与她并肩而行，直到离那院落远了，才安抚道：“环娘子，今夜真难为你了，受委屈了。”
    唐照环此刻心气稍平，但余怒未消，闷声道：“功曹也看到了，并非小女不尽心，实在是夫人要求太过严苛。”
    她差点把吹毛求疵四个字说出来，好歹忍住了。
    何功曹无奈劝说：“娘子莫要往心里去。这位夫人……唉，夫君新近外放，她心中郁结，难免借题发挥。并非全冲着娘子你来。你能忍下这口气，已极难得。
    明日我再与她分说分说，想来不会如今夜这般苛责。此事，何某承你的情。”
    唐照环何等机灵，听到何功曹这般推心置腹的安抚和承诺，一点就透。
    原来是夫君升官外放，夫人心中不痛快，又担忧前程，这才拿着小事发作，既是对处境的不满，也是对未来的不安。
    她知道何功曹也不容易，便点了点头：“小女明白了，明日会再尽力一试。”
    次日，何功曹让她家的车混在他的车队中，把唐守仁，溪娘和唐照环都请到他的车上，与他同吃。
    等到再次落脚驿馆，何功曹从夫人处归来，唐照环才去夫人处继续修补。
    这次，她并未急着动手修补，而是与夫人闲聊起来，言语间不着痕迹地捧着对方。
    “锦袍料子真是难得，云鹤衔芝的纹样，寓意也极好，非一般匠人能织就。想必是尊夫在京时，蒙圣恩赏赐，或是同僚所赠的佳礼吧？”她尽力表达真诚与羡慕。
    那夫人脸色稍霁，淡淡道：“是去岁官家同天节，外子随班朝贺时得的赏。”
    唐照环赞叹：“果然也只有这般华贵之物，才配得上尊夫身份。如今尊夫高升，正是大展宏图之时，有贤内助愿随行相助更是前程似锦。