许掌柜连着观察了几日，她竟连头都未曾回过一次。
    许掌柜一计不成，又生一计。
    这日午后，他估摸唐照环也该乏了，走进机房笑道：“唐小娘子，忙了半日，且歇歇手，喝盏饮子润润喉。
    眼看天气就要大热，店里须得备些消暑止渴的饮品待客。我寻了几样时兴方子，想请各位尝尝，看看哪样更合口，也好定下今夏的主打。正好今天东家也在，麻烦两位一同品鉴品鉴。”
    人家热情相邀，不可拒绝下了面子，且唐照环正觉口干，便欣然停了机器，跟他出了门。
    许掌柜将她引至账房内临窗设着的茶榻旁。杨景见他们进来，放下手中账册，起身相迎。他今日穿着碧色直裰，腰系玉带，行动间自带风流态度。
    “环娘子辛苦，许叔坐。”杨景亲自执起桌上茶壶，为二人斟茶。
    许掌柜说了来意，招呼伙计将托盘端了进来，放在桌上。托盘里并排摆着八只精巧的白瓷盏和四个小瓶，他端起瓶，各倒入两个盏中，汤饮色泽各异，煞是好看。
    许掌柜清了清嗓子，指着白瓷盏一一介绍：“这第一道，名曰漉浆酪，取上好牛乳与米酒一同发酵，再细细滤清，口感醇厚，最是润喉。”
    盏中饮品呈乳白色，质地浓稠。
    “第二道蔗浆膏水，是用熟蜜、砂糖、生姜、乌梅等物同熬成膏，饮用时兑以清水化开，甜香馥郁，回味悠长。”
    这盏汤色橙黄清亮，散发蜜糖与果酸的香气。
    “第三道薄荷甘草雪凉水，以薄荷、甘草、砂糖熬煮取汁，再以窖藏冰雪镇得透心凉，气息清雅凛冽，消暑解渴第一。”
    碧绿色的汤汁在盏中荡漾，凉意扑面而来。
    “最后这道紫苏饮，乃是取新鲜紫苏叶与盐糖等物一同腌制，饮用时冲水，生津开胃，如今市井间最为流行。”
    紫苏饮颜色淡紫，水面上飘着几片舒展的紫苏叶，别有一番风味。
    唐照环忙了一上午，看着诱人饮子，不由食指大动。她也不客气，依着顺序，每样都尝了干净。
    漉浆酪奶香醇厚带酸，确实润泽，蔗浆膏水甜度颇高，香气复杂，薄荷甘草水冰凉清甜，瞬间驱散了喉间燥意，紫苏饮有独特的草本香气，咸甜交织，颇为奇特。
    细细品味比较一番后，她觉得还是薄荷甘草雪凉水最合自己心意，清爽直接，消暑效果最佳。
    她正欲开口说出自己的选择，杨景却仿佛看穿她的心思，唇角勾起笑意，手中折扇轻摇，出声阻止。
    “环娘子莫急道破，容我一猜。”他眸光流转，神情自信，侃侃而谈，“许叔既然要定今夏主打，考校的便是市井口味，尤其各家娘子喜好。
    漉浆酪虽醇厚，然乳味并非人人皆喜，尤其一些娘子恐嫌其腥膻，受众稍窄。蔗浆膏水，甜香诱人，然过于甜腻，酷暑时节饮用，恐嫌不够清爽利落。紫苏饮风味独特，开胃生津，但咸甜之味未必能得所有娘子欢心，用作日常待客，略显小众。”
    最后，他的目光落在碧莹莹的薄荷甘草雪凉水上，笃定道。
    “唯有薄荷甘草水，色泽清透如玉，望之生凉，入口清冽甘甜，薄荷直透心脾，驱散夏日烦闷。
    以我看来，环娘子性情爽利，想来不喜过于甜腻，所选也定然是此物。”
    他一番分析条理清晰，含笑望着唐照环，等待她的确认。
    唐照环听罢，不由得睁大了眼睛，脸上露出惊讶之色。
    她没想到杨景竟真能猜中，而且分析得如此透彻在理，脱口赞道：“杨东家果然厉害，真让你说中了，我选的正是薄荷甘草水。”
    她心下暗自嘀咕，这人不愧是风月场中打滚的高手，精准把握性格特点，怪不得能迷得那些娘子们神魂颠倒。
    杨景见她如此反应，面上得意笑容更盛，如同春风吹拂桃花，顺手将盛有薄荷甘草水的小瓶推到唐照环面前：“既然环娘子喜欢，便多饮些。许叔，今夏待客就定薄荷甘草雪凉水，多备些料，务必保证冰镇够力。”
    “是，东家。”许掌柜连忙应下，偷眼瞧两人互动，见唐照环虽未如寻常娘子般面露娇羞，但那份惊讶与赞叹却做不得假，心中暗喜，只觉得撮合之事大有可为。
    第83章 定样
    然而，唐照环的注意力很快从饮子转回了她的织机。
    她又倒了一盏，将盏中雪凉水一饮而尽，只觉得一股清凉直贯四肢百骸，精神为之一振，起身道：“饮子品鉴完了，多谢东家和掌柜。我那边小样还需再调整调整，就先回去忙了。”
    说完，她毫不留恋，步履匆匆地又奔向了机房。
    许掌柜看着她丝毫不拖泥带水的背影，一句“再多坐片刻”卡在喉间，终究未能出口，只得追到门口大声嘱咐了一句：“唐小娘子莫要太过劳累，仔细身子。”
    待唐照环的身影消失在门后，杨景脸上的笑意淡了几分，他目光转向正欲顺势退下的许掌柜身上，折扇在掌心不轻不重地敲了一下，出声唤道：“许叔，且慢。”
    许掌柜脚步一顿，心知躲不过，只得转过身，脸上笑容略显尴尬：“东家还有何吩咐？”
    杨景端起自己面前的漉浆酪，饮了一口，目光似笑非笑地落在许掌柜脸上：“许叔，你近日动作颇多，到底在打什么主意？不妨与我直说。”
    许掌柜见被点破，红着老脸搓了搓手，凑回杨景跟前。
    “东家慧眼，我这点小心思，果然瞒不过您。”他清了清嗓子，索性豁出去了，“您想啊，唐小娘子这般人物，要能力有能力，绣艺精湛，连织机改造都说得头头是道。要脑力有脑力，心思灵巧，处事机变。更要紧的是，她还有关系。上次辽人那笔大生意，不就是她一句话引来的？
    这等人才，万不能错过。我寻思，您还没成亲，咱杨家主母的位置还空着……”
    杨景听许掌柜这番肺腑之言，初时愕然，随即失笑摇头，用扇子虚点了点他：“许叔啊许叔，我当你近日为何这般反常，原来将主意打到这上头来了。
    你可知，环娘子的爹在太学进学，前程看好，她又是她爹的掌上明珠，爱护备至，才不舍得嫁与商贾之家。”
    许掌柜确认了杨景的神色，见其并未动怒，一拍大腿，继续诉说心声：“对呀，她爹将来若是有幸高中，她便是官眷了，纵使东家您家财万贯，恐怕关系都未必如现在这般牢靠。
    我思来想去，唯有让唐小娘子对东家您本人，起那么一点点心思，将这情分套得牢牢的，方是上策。以东家您的人品相貌，若是稍加留意，何愁……”
    “尽是些歪主意。男女之事，贵在两情相悦，顺其自然。环娘子心思纯澈，志在技艺，并非容易被皮相或俗物所动。强扭的瓜不甜，刻意算计，反倒落了下乘，说不定还会惹她厌烦。
    此事日后休再提。善待环娘子，助她施展才华，便是对她，对万和祥最好的安排。至于其他，且看缘分吧。”
    许掌柜听他如此说，虽觉可惜，却也不敢再多言，只得讪讪应了声是，心中仍暗自琢磨。
    总觉得东家对唐小娘子，也并非全然无意，只是碍于面子或别的什么，不肯承认罢了。
    他打定主意，日后还要再多创造些机会才是。
    唐照环回到机房，心无杂念，将全副精神继续投注经纬交织的方寸之间。
    如此又耗费了十数日功夫，眼下一圈青黑愈发明显，指尖也添了几处被丝线勒出的红痕，总算又织出了两块新的小样。一块是花部二上一下右斜，地部五上一下右斜，另一块则是花部二上一下右斜，地部六上一下右斜。
    她小心地将两块新织就的绫布从机上取下，抚平褶皱，拿着去前头寻许掌柜和杨景。
    “两位请看。”唐照环将两块小样并排铺在账房的宽大案几上。
    两人见她眼下青黑，精神却极亢奋，心知必有进展，放下手中事务围拢过来。
    果然，比起最初那块地部四上一下的小样，这两块的梅花纹样都清晰了许多，不再是需要费力寻觅的模糊影子。
    尤其是地部采用六上一下右斜的一块，因着花部与地部浮长差距更大，梅花轮廓愈发饱满凸出。更妙的是，六上一下的组织结构，丝线浮长更长，彼此覆盖更密，使得地部表面几乎平滑如镜，光泽感陡然提升，竟隐隐有了几分类似绸缎的柔亮光彩，在光线下流转生辉，煞是好看。
    “妙啊。”许掌柜抚掌赞叹，眯着眼仔细比较，“花纹可算是显出来了，不再是那藏着掖着的模样。这块光泽更是没得说，瞧着就贵气。”
    杨景眼中也闪过惊艳之色，他修长的手指在那块六上一下地部的小样上反复摩挲，感受细腻滑润的触感，显然极为心动。
    然而，唐照环泼了一盆冷水。
    “两位且慢高兴。这块是六上一下的地部，光泽虽好，却有个大问题。