一桩桩一件件算下来，莫说中秋，便是重阳节都紧巴巴的。”
    他苦口婆心细数工序花费，试图让这位贵女知难而退。
    “这般华美的裙子，若仓促赶制，恐有瑕疵，反为不美。不若……咱们从容些，待到重阳登高，或是冬至大节，风风光光地穿出去，岂不更显珍贵合宜？”
    谁知王三娘子把杏眼一瞪，那股子被娇惯出来的跋扈劲儿显现，将凉水往旁边重重一推，纤纤玉指几乎要点到许掌柜鼻子上。
    “不行，我就要中秋穿，到了重阳再穿，谁还记得今日这口气。我偏要中秋宫宴上，让所有人都瞧瞧。”
    她耍起了横，以势压人，
    “本娘子说出去的话，便是泼出去的水，断无更改之理。你们若做不出来，便是欺客，休怪我不给你们脸面！”
    许掌柜额上冷汗都出来了，心中叫苦不迭，面上却还得强撑着笑容，脑筋急转，又生一计。
    他故作惶恐，再次躬身道：“贵人息怒，息怒。非是小店推诿，实在是工期太紧，巧妇难为无米之炊啊。再者，小店本小利微，这般贵重的料子，精细的工费，垫付不起。按规矩，须得先下全款，小店才敢开工。
    这裙子，连工带料，算下来得要四十六贯钱。而且需得今日付清全款，小店才敢抽调所有人手，不惜成本为您赶制。”
    他盘算着，十三贯一匹绫，两匹二十六贯，染色八贯，贴金十贯，裁制压褶两贯，全卡上线来，这价钱报出去，寻常大富都要掂量掂量，总能吓退这心血来潮的娘子了吧？
    “四十六贯？”王三娘子身后的侍女倒吸一口凉气。
    便是王三娘子自己，也愣了一下。她平日虽不缺钱花，但一下子拿出这么多现钱却也不易。她下意识摸了摸自己随身带的荷包，又看向身后的侍女们，也是齐茫然摇头。
    跟着的嬷嬷上前劝道：“您从昨儿到现在还未回府呢。不如先随老奴回去，老奴禀明主母，从府中账房支了钱，再送来不迟。”
    “不行！”王三娘子断然拒绝，烦躁又委屈地说，“我娘……我娘昨日才训斥过我，说我眼光不好，乱穿衣惹祸，她定然不信我，不肯给我这笔钱。”
    她越想越觉得可能，又怕回去被禁足，把心一横，抬手将满头的钗簪珠花，腕上的金镯，叮叮当当尽数拔了下来，又解下腰间缀着的珍珠美玉装饰，一股脑儿全堆到许掌柜面前的案上，金玉碰撞，发出清脆声响。
    “喏，这些押在你这儿，总够四十六贯了吧。”她扬起下巴，给唐照环下命令，“环娘，你给我听好了，最晚中秋节一大早，必须把完完整整的裙子，漂漂亮亮地送到我家，交到我手上。若是迟了，或是做得不好，后果你们晓得！”
    她冷哼一声，不再多留，趾高气扬地领着侍女嬷嬷转身就走，留下万和祥众人对着那堆金光闪闪的抵押物，面面相觑，愁云惨淡。
    王三娘子一走，机房内的气氛顿时压抑。
    石磊第一个忍不住，将手中的梭子往机上一摔，抱怨道：“这叫什么事儿，千褶裙，中秋就要，这不是要人命吗。环娘子，你……你怎地就揽下这等烂活计。”
    余娘子也愁容满面，喃喃道：“这……这如何做得完？便是日夜不睡，也赶不及啊……”
    许掌柜看着面前那堆价值不菲的首饰，只觉得烫手得很，叹道：“活是难做，可这位主儿咱们得罪不起啊。做好了，对咱们万和祥是大大的好处。若做差了，或误了期，别说招牌，咱们几个，怕真要吃不了兜着走。”
    唐照环紧紧抿着唇，看着那堆首饰，又看看神色各异的同伴，心中亦是压力如山。但她深知此事已无转圜余地，退缩不得。
    她猛地一咬牙，对许掌柜道：“许掌柜，麻烦您，在后院给我收拾个能睡觉的地方出来，再派个人速去觉严寺，告诉我娘，就说我接了急活，从现在起直到中秋，吃住都在店里，不回家了。”
    她转身，目光扫过石磊和余娘子，语气斩钉截铁，破釜沉舟道：“两位，如今已是箭在弦上。为了抢时间，我想着，既然所有游鱼最后都要贴金覆盖，那么在织造的时候，我们就干脆不再单独织出鱼纹了，只织莲花团纹。这样省下调整花本，织造鱼形的工夫，至少能快上三四日。”
    她深吸一口气，继续安排，语速快而清晰：“石大哥，余姐姐，这次要辛苦二位了。从现在起，我们三人搭班，轮流上工，每人织八个时辰，休息四个时辰，这台织机日夜不停。
    务必在八月初一之前，将手头这匹和接下来新开织的一匹，全部织造完毕，给后面的染色、压褶、裁制和贴金，多留出哪怕一天半天也好。所有工序，必须一丝不苟，不能出半点差错，没有一丝容错的余地。”
    她的果断与魄力感染了众人。
    许掌柜答应道：“好，就依唐小娘子，我这就去安排住处，联络最好的染坊、裁缝和贴金匠人。只要这活儿干得漂亮，完工之后，店里额外给三位包大红包。”
    石磊和余娘子对视一眼，虽仍觉艰难，但见唐照环一个年纪最小的小娘子都如此拼命，他们也不好再说什么，又想到此事关乎众人前程乃至身家性命，况且还有红包激励，都重重点头：“成，拼了！”
    计议已定，三人再无二话。唐照环匆匆去后院安置铺盖，许掌柜则火速出门奔走。
    不过两个时辰，唐照环回到了机房，换下了已连续织了许久的余娘子。机杼声再次响起，织机日夜不休，人影在灯下忙碌交替，汗水和专注，都织进了逐渐延长的绫布之中。
    光阴在紧张的劳作中飞逝。唐照环三人轮班倒，眼窝深陷，手上添了无数细小的伤口，人都清瘦了一圈。
    许掌柜亦是跑断了腿，协调各方，确保每一道工序都无缝衔接。他手段了得，寻来的皆是汴京城里顶好的匠人。
    染出的青水绿颜色清透匀净，裁缝裁剪缝合得恰到好处，压褶的老师傅手艺精湛，将千般褶皱压得如同湖面泛起的涟漪，最后请来的贴金老匠人，更是屏息凝神，用特制的金胶，将一片片薄如蝉翼的小金鱼，依着唐照环画出的鱼群游动轨迹，一一粘贴在碧色绫裙之上，金鱼形态各异，栩栩如生。
    终于，在八月十三日的深夜，万和祥后院灯火通明。最后一条金鱼稳稳贴好，一件华美绝伦的青水绿游鱼贴金千褶裙，完整地呈现在众人面前。
    裙子静置时，碧色如水，金鱼潜藏，莲纹含蓄。轻轻一动，裙摆波光流转，金鱼便如同活了过来，在碧波莲影间嬉戏游动，金光点点，华贵非凡，道不尽的灵动雅致。
    所有人都长长舒了一口气，露出如释重负的笑容，连日来的疲惫在这一刻都值得了。
    八月十四日，天光初亮，唐照环仔细净面洗手，换上了一身干净体面的衣裳，带着眼下浓重的青黑，与捧着精心包裹木盒的许掌柜，一路忐忑又激动地到了王珪相公府门前。
    递上名帖，言明来意后，两人被引着穿过层层叠叠的庭院回廊，最终来到了王三娘子所居的小院。
    不多时，环佩叮当，王三娘子在一群侍女嬷嬷的簇拥下走了进来，一见他们，立时迎上，脸上急切掩不住：“可是做好了？快，快拿来与我瞧瞧。”
    她正伸手要接盒子，内间传来一道威严的女声：“三娘，何事如此毛躁？”
    话音未落，一位身着沉香色遍地织金缠枝牡丹纹褙子，头戴珠冠的夫人在两名嬷嬷的簇拥下缓步而出。她年约五十上下，面容端肃地审视唐照环与许掌柜，最后落在王三娘子身上。
    这位便是王三娘子的娘亲，郇国公夫人。
    许掌柜连忙躬身行礼，唐照环也紧随其后深深一福。
    王三娘子见到娘亲，气势顿时矮了半截，强撑着解释：“娘，是万和祥把我定制的裙子送来了。”
    “万和祥？”郇国公夫人蹙眉，目光再次转向许掌柜和唐照环，毫不掩饰她的怀疑与不悦，“便是你之前私自押了首饰，定了裙子的那家铺子？真是越发没规矩了。”
    许掌柜忙赔笑道：“回国公夫人的话，贵府娘子慧眼独具，看中了小店新制的花样。”
    “慧眼？”郇国公夫人打断他，嘲讽道，“我在汴京几十年，勋贵家宴席也去了不少，从未听闻过这名号。想来，平日多是做些市井平民的生意吧？
    中秋宫中集会非同小可，穿着打扮关乎我王家体面，岂能如此儿戏，交给这等名不见经传的小店。”
    她不等王三娘子辩解，径自下了决断：“既然你私自在店里下了定，那四十六贯钱，娘替你出了，也算全了你的颜面，不让人说我王家仗势欺人。
    裙子就不必看了，穿出去没得惹人笑话。你们把东西放下，我留着赏人，去账房领钱走吧。”
    第93章 交付
    郇国公夫人转向身旁的嬷嬷：“去，把我前日选的几样娴静花样拿出来，让三娘好好挑拣，那才是正经大家闺秀该穿的。”