“多谢提点，小女记下了。”唐照环躬身道谢，心中暗呼侥幸。
    送走了厢巡，唐照环发现仍有路人用好奇的目光看她。她心念一动，干脆一不做二不休，有人再看她，她便主动招呼一声：“这位郎君，可有衣衫需要缝补？快手缝补，价钱公道！”
    她这般一吆喝，还真有几个太学里的年轻生员和路过的行人，见她模样干净，猜手艺应该不错，拿着磨损的衣角，松动的扣襻过来让她修补。
    唐照环想着干等也是等，便报了价，专心做起活来。她手法利落，收费合理，倒也接了好几单小生意。
    唐守仁与虎子一同刚出了太学大门，虎子眼尖，指着前方墙根处道：“大叔，您看那边围着几个人，中间那个瞧着像是阿姐。”
    唐守仁定睛一看，可不是么，自家女儿正被三两个人围着，低着头不知在忙活什么。他心头猛地一沉，想她遇到了什么麻烦，被人纠缠，连忙拉着虎子快步凑了过去。
    挤进人堆，眼前的情形却让他愣住了。
    只见唐照环正神情专注地缝补着一件男子直裰衣角，手法娴熟，速度快得惊人。旁边还等着两人，手里拿着待补的衣物。
    唐守仁和虎子面面相觑，一时竟不知该作何反应。
    唐照环察觉到动静，抬头一看，正好看见爹爹和虎子目瞪口呆的样子。她脸上一红，并未声张，只对爹爹眨了眨眼，示意他们在一旁稍等，然后对周围还想递活儿过来的人朗声道：“对不住各位，今日收工了，不再接新的了。”
    她手下加快，利落地将剩余几件小活计处理完毕，打发走了众人，这才收拾好针线包，拍了拍衣裙上的灰尘，走到唐守仁和虎子面前，笑嘻嘻道：“爹，虎子，咱们回家吧。”
    三人一同往觉严寺方向走去，唐守仁回想刚才的情形，又是心疼又是好笑，感慨道：“环儿啊环儿，你这丫头，方才可真吓了我一跳。方才那些寻你缝补之人，若知晓给自己飞针走线的，竟是曾经的洛阳绫绮场，如今东京绫锦院的官匠娘子，又是为万和祥研制新绫的巧手，会不会觉得自个儿占了天大的便宜？”
    唐照环挽住爹爹的胳膊，撒娇道：“爹爹又取笑我，不过是些顺手的小活计，我看着他们亲切，想起当初在西京国子监赚缝补钱了嘛。对了，虎子，买太学馒头了没？”
    虎子在一旁举起手中的油纸包，憨笑道：“早都买好啦，就知道阿姐你想这口。”
    “太好了，咱们快回家吧，娘一定等急了。”唐照环忍不住咽了口口水。
    第94章 中秋
    三人回到觉严寺，暮色已然四合。溪娘早已倚门盼望多时，见女儿归来，忙不迭迎上前，拉着唐照环的手上下打量。这一看，更是心疼得不行，眼圈都红了。
    “我的儿受苦了。”溪娘摩挲着女儿明显清减了的脸颊，又捏了捏她纤细的手腕，哽咽道，“这绫锦院也真是的，便是赶制中秋节礼，也不能这般不近人情。
    家不让回便罢了，怎地连吃喝也不给照料周全。瞧瞧你的手腕，以前还有些肉乎劲儿，如今瘦得骨头节都显出来了。咱家在永安县那般艰难，娘也没舍得饿着你，这天子脚下的人，待人处事怎地反不如咱们小地方厚道。”
    唐照环被溪娘这般摩挲打量，心中暖融融的。她心知自己瘦了，倒不全是因为织造辛苦。八月初她的织造部分便已结束，石磊和余娘子后来都好好歇了几日。多半是后来跟着许掌柜四处奔波，盯着染色，压褶裁制，催贴金，心弦始终紧绷，劳心费力，这才清减了不少。
    她挽住溪娘的胳膊，宽慰道：“您别担心了，瘦些才好呢。您没瞧见隔壁王四娘子那般体态，如今就时兴这样清瘦袅娜的。我许是到了长身量的年纪，正抽条，才显得清减了些，其实精神好着呢，一点不累。”
    唐守仁在一旁仔细端详女儿，也点头附和：“环儿此言倒是不假。一个多月不见，确觉得她高了，眉眼也长开了些，像个大姑娘的模样了。”
    听得父女二人这般说，溪娘神色稍霁，仍不住念叨：“话虽如此，总归是伤了元气，得好生将养回来。”
    这时，唐照环想起杨景给的红包锦囊，从怀中取出，递给溪娘献宝：“您看，长官夸我们活儿做得好，特意赏的。”
    溪娘接过锦囊，入手颇有些分量。她打开系绳，先倒出几颗做成小巧果子模样的银锞子，叮当作响，成色极好。
    她正觉欢喜，却见锦囊底层还有一物，取出一看，竟是一个银丝累的小发梳，做工极其精致，一看便知用了心。
    溪娘愣住了，这可不像赏人惯用的寻常物件，倒像精心挑选，送给年轻小娘子佩戴的礼物。
    她狐疑地看向女儿，谨慎地问：“环儿，赏你这物的绫锦院长官，是男是女？”
    唐照环正拿起一颗银果子把玩，闻言动作一僵，抬头对上溪娘探究的眼神，心里顿时咯噔一下。她犹豫了片刻，想着多一事不如少一事，含糊道：“是位女官。”
    溪娘盯着女儿看了片刻，见她眼神躲闪，心中疑云更重。
    她将银发梳放回锦囊，语重心长地隐晦劝诫道：“不管你长官是男是女，娘只嘱咐你一句，若他真心赏识你的手艺，你便跟着好好做，学本事，挣前程。
    可若他存了别的心思，想借此占你便宜，你可千万要把持住，莫要糊涂。有什么难处，跟爹娘说，爹娘拼着脸面不要，也要与他分说清楚，断不能让你受了委屈。”
    唐照环这才明白溪娘在担心这个。她不由失笑，杨景虽风流，但于生意上却分得清楚，况且自己如今这副豆芽菜模样，人家哪里看得上，实在多虑了。
    她拍了拍胸脯，浑不在意地道：“您放心，女儿晓得分寸。长官就是看重女儿能干，额外给些体面罢了。再说，若我不愿意，任他是谁也勉强不了，不用搬出爹娘来做挡箭牌。”
    溪娘见她说得笃定，虽未全然放心，也不好再深究，只叹了口气：“你心里有数便好。罢了，光顾着说话，饭食都要凉了，快来吃吧。”
    一家人围坐在院中石桌旁，就着朦胧的月色用晚饭。虽是寻常素斋，但因团聚，也吃得格外香甜。
    饭毕，唐守仁放下竹箸，提起正事：“眼看九月头上就是解试了，为父须得返回洛阳应试。”
    唐照环闻言，看向溪娘凸起的腹部，接口道：“娘如今身子越来越重，依我看，不如爹带着小春和虎子，送娘一同回永安县，再去洛阳考试吧？若在汴京生产，人生地不熟，也没个长辈亲戚帮衬带娃，实在不便。”
    唐守仁点头赞同：“环儿所言甚是。你娘独自留在此处，我亦不放心，早些回去安顿下来为好。”
    溪娘担忧道：“我们都走了，丢下你一个人在汴京，岂不是更无人照料了，要不把虎子留下，给你做个伴。”
    唐照环连忙摆手：“不用，您看隔壁王四娘子家，那么多护卫仆从，日日在寺里巡视，安全得很，我能照顾自己。虎子还是跟着你们回去，路上搭把手，比留在这儿用处大。
    再说了，爹去洛阳考试，考完了，十月头上就得回太学，准备年底的考评。女儿独自在汴京，满打满算也就一个多月的光景，待到年底，跟着爹爹一同回家过年便是，不久住。”
    “既然如此，便依你们吧。”溪娘听她分析得头头是道，虽仍不放心，却也知这是眼下最妥当的安排，只得勉强点头，又絮絮叨叨地嘱咐她，“莫要忘了继续跟着王四娘子学些闺阁本事，那是难得的机缘。绫锦院的差事也要好好做，莫要懈怠。还有万和祥托你研制的新料子，既然应承了，便需上心……”
    唐照环见溪娘松口，笑嘻嘻道：“您瞧瞧，我有这么多正经事要做，便是一天有二十四个时辰，只怕还不够用呢，哪里还有闲工夫胡思乱想？”
    唐守仁见安排已定，便道：“既然如此，过完中秋，我便向太学告假。此番送你娘回去，不必赶路，缓缓行上十日，务必求个安稳。待将你娘安然送回永安县，我再去洛阳赴考。”
    八月十五，中秋正日。唐照环了却了王三娘子的裙子大事，心头轻松，兼之月余劳累积下的疲乏一股脑涌将上来，竟直睡到日上三竿，将近晌午时分，方才被窗外隐约传来的说话声和食物的香气唤醒。
    她慵懒地起身，揉着惺忪睡眼走出房门。
    秋阳正好，暖融融照进小院。溪娘正在院中，手里做着针线，见她出来，嗔怪地看了她一眼，放下活计，从一旁取过一套叠得整整齐齐的新衣裙，递了过来：“可算醒了，还以为你要睡到日头西斜呢。快去换上，今日过节，须得穿得鲜亮些。”
    唐照环接过一看，那是一整套襦裙，杏色底子，领口和裙摆绣秋葵的，料子入手细腻柔软，绝非自家平日穿的粗麻可比。她讶异道：“这是……？”
    “是用隔壁王四娘子送来的那些细布做的。”溪娘解释道，“比咱们寻常的麻衣穿着舒服多了。你摸摸看。”