嗯，我对此很熟悉。
    曼联青训营的小孩听到张樟给他们画的大饼（“你们这次踢得如何如何，我就让你们跟一线队训练”）时候的表情一模一样。
    我大部分时间在听，偶尔插一句“所以我们需要定制更贵的悬挂吗？”或者“下次让策略组准备点更激进的方案，罚钱算我的”。
    两位车手的表情从最初的谨慎，渐渐变成一种“这老板虽然好像不太懂，但给钱是真痛快”的复杂接纳。
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    “新涂装，”马格努森主动提起，用叉子指了指桌上红黑相间的餐巾，“在赛道上很显眼。第一次练习赛出来，无线电里全是其他车队工程师在问‘那辆红黑的是什么？’”
    米克补充：“社交媒体上也有很多讨论。有些……挺有趣的。”
    他顿了顿，“我的几个曼联球迷朋友，现在每场比赛都追，就为了看我们的车。”
    “好事，”我喝口水，“至少收视率贡献了。以后可以考虑让曼联球星来举牌子，或者比赛赢了——如果有那么一天——去老特拉福德巡游一圈。”
    马格努森大笑：“那压力可更大了！”
    米克也笑了。
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    离开前，我例行公事地问他们还需要什么。
    马格努森半开玩笑地说：“老板，能不能给咱们研发部门施点压，让升级部件来得再快一点？别总等到赛季末。”
    米克则更具体：“有些赛道，如果能提前多去测试几天，哪怕用旧车……”
    “好，”我拿出手机开始写备忘录。
    【催升级进度，预算可以加急。还有看哪些私人赛道可以租，安排测试，用最新的模拟器数据指导……】
    我在手机上唰唰地记。
    两位车手交换了一个眼神。
    居然真的管用。
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    备忘录写到一半，我停下手指，抬起头。
    “对了，”我看向米克，“你爸……以前是不是也经常问车队老板？我是说，提出各种要求，然后等着老板点头或摇头。”
    米克显然没想到话题会绕回这里，他身体几不可查地绷紧了一瞬，随即放松下来，露出一个混合着怀念和无奈的微笑：
    “据我所知，是的。但他那个时代……可能和现在不太一样。资源、信息、还有老板和车手之间的……”
    他似乎在寻找合适的词。
    “距离？”我接口。
    “或许吧。”米克点头，“现在更……直接？”
    “因为我更不懂行，所以只能更直接。”
    我坦然承认：“我知道你们是专业的，车怎么跑更快，比我清楚一百倍。我的专业是搞钱，然后把钱放到你们觉得该放的地方。”
    “所以，别怕提要求，哪怕是听起来很贵或者很麻烦的要求。提出来，我们去评估能不能用钱解决。就像凯文说的升级部件，像你说的额外测试——这些都是具体的方向，很好。”
    马格努森靠在椅背上，抱着手臂：“老板，你这么搞，我们压力其实更大了。以前跑不好，可以怪车不行、资源不够。现在……”
    他摊了摊手，没说完，但意思很清楚。
    “现在跑不好，只能怪自己？”我笑了，“那不是更好吗？至少输赢的锅，清晰明了。车我会尽力给你们最好的，剩下的，看你们了。赢了，奖金池我翻倍——哦，这个可以现在就写进备忘录。”
    我又低头在手机上戳了几下。
    米克的眼睛更亮了一些：“我们会尽力的，老板。”
    年轻人总会被轻而易举地激励。
    “不是尽力，”马格努森纠正他，“是必须。不然怎么对得起这身……嗯，‘曼联战袍’？”
    他说着，还扯了扯自己身上普通的车队polo衫。
    好像它已经变成了曼联的大红色。
    我们都笑了起来。
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    晚餐结束时，气氛已经相当融洽。
    我起身准备离开，两位车手也跟着站起来。
    “新加坡和日本站，我会去现场看。”
    我最后说：“不用有额外压力，就当多了个特别吵、特别爱问外行问题、但付钱很痛快的观众。”
    马格努森咧嘴：“我们会尽量让‘红色火箭’在镜头前多待一会儿，别第一圈就进站换鼻翼。”
    “哪怕进站换鼻翼，”我挑眉，“我们也得是最快换胎的那个。回头我问问，能不能单独给你们俩配一组全明星换胎工，按f1历史最快纪录发奖金。”
    “老板，”米克忍不住开口，带着点年轻人的认真，“我们会准备好。”
    “我知道。”我拍拍他肩膀——感觉他肌肉绷得真紧——说，“好好休息。接下来，烧钱是我的事，开车是你们的事。”
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    走出餐厅，夜晚的空气带着点凉意。
    包谷把车开过来。
    坐进车里，我翻看着手机备忘录里新增的几条：催升级、租赛道、翻倍赢比赛奖金、研究最快的换胎工……
    车子驶离餐厅，汇入北卡罗来纳州的夜色。
    和车手的交流比想象中简单。
    他们渴望速度，渴望竞争力，渴望被支持。
    而我，恰好拥有提供这一切的硬通货。
    也就是钱。
    啊，每次说到这句话，我都会由内而外地感到舒爽……
    我是不是也变成那种大人物了嘿嘿嘿。
    不过，至于那份随之而来的、被马格努森点破的更大压力——
    我相信，真正的车手，会享受这种压力。
    就像曼联那些球员。
    他们在梦剧场几万人山呼海啸的期望下，才能踢出最精彩的足球。
    第47章
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    新加坡的天气， 像钻进了一个不停出汗的塑料袋，又闷又热。
    我酒店房间往外看，楼下那条滨海湾赛道正亮起密密麻麻的灯。
    包谷告诉我， 今年这赛道跟以前不一样了——中间有一段被拉直了， 多了条挺长的直道， 赛车在那能跑得特别快，但跑到头得狠狠踩刹车拐弯，对刹车片是巨大考验。
    比赛总长度短了点， 但要跑更多圈。
    对车手的耐力和轮胎消耗也是挑战。
    我坐在车队维修站正上方的vip包厢里，吹着空调。
    面前好几个电视屏幕，能看见赛道各个角落。
    手里拿着平板， 上面列着这次来新加坡的开销清单。
    包了最显眼的大屏幕广告、给整个车队升级了酒店和伙食、还专门为可能出现的公关危机准备了预算……
    很好，钱正在以符合这座城市的标准稳定燃烧。
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    比赛开始前， 我溜达到维修区。
    我们的两辆赛车——现在应该叫红色火箭了——涂着曼联那种红色， 停在那儿格外扎眼。
    一群技师围着车子忙活。
    技术总监盯着屏幕上一堆跳动的数字和曲线，眉头紧皱。
    “咋样？”我凑过去问。
    “新赛道那段长直道对我们有利，车子能冲起来。但刹车点非常晚，对刹车系统压力太大，我们加强了散热， 但车子也重了点。”
    他语速很快：“几个慢速弯还是老问题，车子拐起来不够利索。米克昨天练习时那个好圈， 主要赢在直道尾速和出弯那一下。”
    “钱花对地方没？”
    “刹车和散热升级，效果是有的。”
    他指了指屏幕，“但能不能变成好名次， 还得看等会儿排位赛发挥。”
    “这赛道的犯错空间很小。”
    我拍拍他肩膀：“排位赛成绩好， 给你们组发津贴， 金额你看着填。”
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    接下来练习赛， 我们的赛车没再像以前那样总是吊车尾。
    而是混在一堆中游车队里，时好时坏。
    米克有一次跑出了挺快的单圈，挤进过前十。
    虽然很快又被别人超了，但足够让维修站里气氛活络起来。
    电视转播镜头特别爱拍我们的车。
    尤其是冲过那段新直道的时候，红黑色在夜景里划过，看台上总会响起一阵混杂着口哨和起哄的声音——估计是曼联球迷和看热闹的f1车迷在集体围观。
    马格努森从车里出来，摘掉头盔，头发全湿透了。
    他扯着衣服领子嚷嚷：“老板，新刹车够给力！就是这驾驶舱太热了！”
    嗯，赛车驾驶舱蒸人不是一天两天了。
    米克也满头汗：“车子在直道尽头很稳，让我敢更晚刹车……但慢弯还是有点别扭。”
    我点点头：“知道问题在哪儿就行。明天排位赛，盯紧刹车点。能进第二轮吧？”
    马格努森咧嘴一笑，露出白牙：“第二轮？老板，咱们现在目标得是第三轮！”
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    排位赛那天晚上，引擎声震得玻璃嗡嗡响。
    第一轮淘汰赛，我们的两辆车险险过关，米克又是压线晋级，看得人心脏直跳。