唐守仁满眼慈爱地笑着回答：“都好，同窗们多是寒门出身，倒也和气。监里的伙食虽清淡，管饱。被褥也厚实，不冷。”
    唐照环这才放下心，从怀里掏出一个小纸包，正是真娘家硬塞给她的那包桂花硬糖。她剥开纸包，拣出两块最大最完整的，塞到唐守仁手里：“您尝尝这个，宗室娘子自家晒的桂花，可香甜了。”
    唐守仁看着女儿那献宝似的模样，心里又暖又酸，接过糖，小心地咬了一小口，细细品着：“嗯，是香，是甜。
    你在绫绮场辛苦，自己有空多休息，莫要总惦记爹。下月发了月钱，添置些鲜亮衣裳，或是买些零嘴。”
    唐照环脸上扬起明媚的笑容：“我在场里有吃有住，针头线脑都不用自己买，花不着什么钱。下月发了月钱，我给爹爹送来。爹爹读书笔墨纸砚，同窗应酬，哪样不要钱？女儿能帮衬些，心里才踏实。”
    “好孩子……难为你了。”
    唐守仁听得又是感动又是愧疚，他目光落在自己的胳膊上，脸上露出些尴尬神色，站起身，抬起胳膊，侧身对着女儿。
    “你来得正好，有件事想托你。”
    “爹爹尽管说。”唐照环忙道。
    唐守仁指了指自己腋下，苦笑道：“官家体恤，给新入监的学生都赐了一身绢衣，以示恩宠。只是丝绢虽好，却忒娇嫩了些。
    爹往日都是粗麻布衣，穿了几天，已是万分小心，可缝线的地方，尤其是腋下，动作稍大些，还是裂开了。爹这里连个针线也无，实在没法子，可穿着破衣在学里走动，实在有碍观瞻。”
    唐照环凑近一看，右边腋下靠近缝合线的地方，裂开了一道寸许长的口子，露出里面衣物的边角。
    “缝线针脚看着细密，但绢丝光滑，若缝得太死，受力处确实容易崩开。您脱下来我瞧瞧。”
    唐守仁依言脱下，唐照环接过查看，又用手指捻了捻布料和缝线，沉吟道：“我看倒不全怪料子娇嫩。
    爹爹平日读书写字，抬臂展卷是常事，再加襕衫裁剪应是为了显腰身，收得略紧了些，腋下这处绷得厉害，丝线自然受不住。监里可说了这襕衫不许改动？”
    唐守仁想了想：“不曾明说，只说每人一身，需爱惜体面。”
    唐照环闻言，掏出日日不离身的针线包，里面各色物事一应俱全。
    “那就好办了。光缝补裂口只是治标，缝死了这里，其他地方绷着，动作不便，迟早还得裂开，不如我给这儿加块料子。”她指着腋下那片区域，“用块相似的绢料衬在里头，把裂口包进去重新缝好。既遮了破绽，腋下宽松，活动也自在。只是加了料子，穿起来就不如原来那般贴身了。”
    唐守仁一听能解决问题，哪还管什么显不显腰身，忙不迭点头：“使得，只要不破，能活动开便好。”
    得了首肯，唐照环动手选了块颜色质地都极相近的边角料，比对着裂口位置，利索地剪出个菱形小片。然后穿针引线，用细密的针脚将裂口与菱形绢片仔细对齐，以来回藏针法缝合。
    她手法精妙，边缘被她藏得服服帖帖，正面看去，只在腋下多了小小一条，若不知情，还以为是原本就有的走向。
    不过两刻钟的功夫，活儿便做好了，唐守仁在一旁看得啧啧称奇。
    他迫不及待地穿上身，抬臂伸展，确实感觉腋下宽松舒适了许多，再无紧绷拉扯之感。
    正巧这时，门外传来脚步声，一位与唐守仁相熟的同窗过来寻他讨论课业。刚进门，他眼尖，看到了他腋下补丁。
    “守仁兄，你这襕衫是哪位高人的手笔？
    我那件也是，才穿了三天，左边腋下就崩了线，自己胡乱缝了，穿着别扭得很，一动感觉又要开线。你这法子好，加块料子，又遮丑又宽松。”
    唐守仁脸上有光，颇为得意地指了指正在收拾针线包的唐照环：“小女照环，正在绫绮场当差，今日恰巧过来，顺手就给我拾掇了。”
    同窗这才注意到屋里还有个清秀伶俐的小姑娘，忙拱手见礼。唐照环落落大方地还了礼。
    “原来是令嫒，失敬失敬。”同窗如同看到了救星，“不知可否也帮在下补一补？工钱好说。”
    唐照环心中一动，这可是送上门的营生。
    “举手之劳，原不敢收钱。只是……”她顿了顿，故意露出羞涩，“添补的绢料虽是小块，也是从绫绮场库房匀出来的边角，不好白用。若不嫌弃，包工包料，一件襕衫收四十文钱，可使得？”
    才四十文！
    同窗一听，深感价钱公道。去外面寻个手艺好的裁缝，光工钱怕也不止这个数，何况人家还自带匹配的上好绢料，他忙不迭地点头：“使得，使得，太使得了，小娘子真是厚道人。”
    他立即回房，脱掉了襕衫送来。
    唐照环二话不说，直接开工。飞针走线，撬缝勾连，动作如行云流水，银针在指尖翻飞。
    不多时，襕衫焕然一新，裂口处长出一块与本体难分彼此的补丁，穿上去一试，活动自如。
    同窗喜笑颜开，连声称谢，爽快地付了四十文钱。
    这边刚忙完，消息竟像长了腿似的在号舍间传开了。又有三四个腋下“负伤”的同窗闻讯赶来，手里捧着裂口的襕衫，眼巴巴地看着唐照环。
    唐照环来者不拒，问明情况，一一接活。
    唐守仁在一旁看着，又是骄傲又是心疼。眼见日头渐渐西沉，天边染上了金红的晚霞，唐照环才终于缝完了最后一件。她揉了揉有些发酸的脖颈，小心地将针线包收好。
    “环儿，天色不早了，快些回去，莫让王掌计等急了。”唐守仁催促道。
    唐照环掂了掂腰间明显鼓胀起来的钱袋，脸上绽开大大的笑容。
    “爹爹放心，我这就回。您看，挣了整整二百文钱，以后单程四十五文，来回九十文，女儿跑一趟，还能落下百十文。”
    她凑近唐守仁，狡黠地央求，
    “您替我多吹嘘吹嘘。女儿在绫绮场，针线刺绣，裁剪缝补都使得。下回若有大活计，比如做件新直裰，缝个书囊笔袋，或是家里女眷要裁衣绣花的，尽管来找我。保管工细料实，价钱公道。”
    唐守仁看着女儿因兴奋而泛红的脸颊，听着她精打细算又充满干劲的话语，心中百感交集，最终只化作一句叮嘱：“好，一定给你宣扬，快回吧，路上小心。”
    唐照环抱着画匣，脚步轻快地走出号房。
    第36章 玉佩
    唐照环在国子监靠缝补学服的巧手挣了些车马钱，心头松快，不住盘算下次何时再能寻个由头去看爹爹。没曾想，没过两日，在积德坊宗学授课时，真娘又悄悄挨了过来。
    王掌计正指点如何配色更显灵动，真娘却显得心不在焉，眼神时不时瞟向唐照环。待得课间众人稍歇的当口，真娘凑到唐照环身边。
    “环娘子，”真娘声音压得极低，细若蚊蚋，“我家那织机不知怎地，这两日织着织着又有些发沉，踏起来费力，声响也闷闷的。今日下学后，可否再劳烦去瞧瞧？”
    唐照环闻言一愣。上回刚用清油好生养护过，丝线……丝线的事儿她虽不提，但也留意着。这才几日工夫，怎地又出问题？
    她仔细瞧真娘，见她脸颊微红，眼神飘忽，手指不安地绞着衣带。那神态，倒不像织机坏了，反似心里揣着件极重的心事。
    唐照环面上不动声色，应道：“既是娘子相请，自当再去看看。”
    真娘如蒙大赦，连连点头：“多谢娘子。”
    待得课毕，唐照环跟王掌计说了事由，王掌计让她去，自去忙绫绮场事务。
    真娘领着唐照环，又往她家那僻静小院行。一路上，真娘沉默了许多，全没了上回织机顺畅时的欢喜雀跃。进了院门，郑氏照旧穿了那身半旧的藕荷褙子迎出来，笑容里却添了几分强撑的憔悴，寒暄两句，便推说身子乏了，由得真娘引着唐照环径直往后院去。
    到了后院，真娘却没急着去看织机，反警惕地四下张望，见小丫鬟在远处晾晒衣物，嬷嬷似乎也在前院未至，这才飞快地去把小门轻轻掩上。
    放织机的屋子本就僻静，此刻更显得寂寥。光线昏暗，只有窗缝透进几缕斜阳，映着飞舞的微尘。织机静静立在角落，丝毫不见滞涩模样。
    真娘走到织机旁，低声道：“娘子，机子其实没坏。”
    唐照环心中暗道一声果然，面上只露出恰到好处的惊讶：“没坏？那娘子唤我来是？”
    真娘深吸一口气，转过身，从怀里贴身小衣内，摸索着掏出一件物事，紧紧攥在手心，然后才缓缓摊开在唐照环面前。
    一块玉佩。
    不大，约莫一寸见方，质地是温润的白玉，雕着一朵半开的莲花，莲叶卷舒，线条流畅，虽非顶级羊脂，但因常年贴身佩戴，滋养出了油润的光泽，莹润光洁，一看便知不是凡品。