你若做不得主，劳烦请示一下许掌柜。”
    伙计犹豫了一下，转身快步进了后堂。隐约听得后堂传来低语声，片刻后，伙计出来，身后跟着许掌柜。
    许掌柜脸上依旧挂着热络笑容，心想上好绢料都给了，也不差那点绣线钱。若她真能绣成，线钱自然能收回，若绣不成，这点线钱就当是让她少来纠缠的成本了，东家那边也怪罪不到自己头上。
    于是他爽快道：“既是东家关照的人，这点小事何须请示。唐小娘子需要什么颜色的线，尽管取用，记在账上便是。安心回去做活，盼你早日绣成佳作。”
    唐照环道了谢，依着伙计的指引，去货架上仔细挑选了十几种需要的彩色绣线，数量足够她施展。伙计一一记下，态度比方才恭敬了些。
    抱着绢、画册和一大包绣线，唐照环心满意足地离开了万和祥。走在回寺的路上，她掂量着怀中材料的份量，暗想，许掌柜虽心思多，但做事还算敞亮，至少材料给得足。
    回到觉严寺小院，溪娘见她抱回这么多东西，忙问缘由。唐照环只说从绫锦院领了绣活，是绣祝寿用的二十四孝枕屏，一旬便要交一件，因要赶工，便拿回来做。
    回来的路上，她特意拐了几家木作店，还真看到了掌柜说的绣枕屏。卖价十贯左右的屏风，不用绣满地，只绣主要人物和旁边的树木建筑轮廓便可，量不大。
    溪娘接过画册翻看，又掂量了一下绢帛，蹙眉道：“人物故事极费神，又要勾勒形态，又要传神写意，一旬时限也太紧了些。你可莫要贪快，绣坏了料子。”
    她到底是精通女红，一眼便看出活计不易。
    “您就放心吧，女儿心里有数。”唐照环满口答应，寻了个光线好的角落，将绢帛细细绷好。
    溪娘见状，也道：“你既接了精细活，这几日不扰你。娘也借用你些丝线，绣点手帕、荷包、笔袋之类的寻常物件，等寺门口有集市时，拿去换几个钱贴补家用。”
    唐照环心中温暖，知道娘亲是想着为家里分担。她不再多言，沉下心来，开始对付枕屏。
    她深知工欲善其事必先利其器的道理，并不急着下针，而是先取出炭笔，对照着画册上选定的卧冰求鲤一图，在绢上起稿，将人物的轮廓衣纹褶皱，以及旁边的枯树冰面远山都大致勾勒出来，又给不同区域选定各自的颜色。
    准备工作就绪，她才拿起针线，开始飞针走线。她绣花的基本功或许不如琼姐扎实，但胜在思路清晰，懂得合理分配精力。她用王掌计所教的传统针法，重点刻画人物神态和关键景物，对于大面积的背景则用相对简单的针法快速覆盖。
    指若穿花，针如引蝶，丝线在她手中被赋予了生命，一点点在绢上呈现。
    第73章 绣屏
    如此埋头苦干了七八日，眼看交活期限将至。
    溪娘见她每日除了吃饭睡觉，便是坐在绷架前，不免心疼，又担心她赶工粗糙，关切道：“环儿，眼看日子快到了，屏风绣得如何了？莫要误了时辰。”
    唐照环抬起头，揉了揉发酸的后颈，笑道：“快了，就差最后收拾一下眉眼细节。”
    溪娘不信，起身走到绷架前细看。
    这一看，却皱起了眉头，她指着跪在冰上的王祥道：“人的脸和手，怎么这般苍白，毫无血色，瞧着怪瘆人的。屏风是给老人家祝寿用的，要的是喜庆吉利。”
    唐照环一愣，解释道：“娘，他这是卧在冰上求鲤呢，天寒地冻的，脸和手冻僵了，自然没什么血色啊。”
    “那也不能这样。”溪娘嗔道，“道理是那个道理，可放在寿礼上就不成。就算冻僵了，也不能绣得这般惨白，跟……跟那什么似的，你得给他添点血色。”
    唐照环拗不过娘亲，也觉得她的话有几分道理。艺术源于生活，也得高于生活，祝寿的物件确实不能太写实。
    拆了重新绣费时费力，她想了想，放下针线，跑到寺院墙角，寻了几株野生的凤仙花，连花带叶采了一把回来。又向溪娘要了一小撮食盐，将凤仙花与盐一同放在小钵里，细细捣碎，滤出红色汁液。
    她用最细的毛笔，蘸了一点，极轻极淡地在绣像上王祥的脸颊和手背处，渲染上一抹若有若无的红晕。
    原本因苍白而显得凄苦的孝子面容，顿时多了几分生气与鲜活，更显其诚心和感天动地之艰难。
    溪娘这才满意：“嗯，这样瞧着顺眼多了，既有卧冰的艰辛，又不失福气。”
    唐照环将精心绣制的卧冰求鲤枕屏小心卷好，用布包了，再次前往万和祥。
    进得店门，许掌柜正拨拉算盘，抬眼见她来了，脸上堆起惯常的热络笑容，心中依旧藏着审视与疑虑：“您来了，请坐，枕屏绣得如何？”
    “劳掌柜挂心，已然绣好，请您过目。”唐照环将布包放在柜台上，缓缓展开。
    许掌柜见她交货如此迅速，心下已是微讶，待接过绣屏展开细看，眼中更是惊异。
    只见冰河萧瑟，孝子王祥卧于寒冰之上，唇色泛白，神情坚毅，既有受冻的苦楚，又透着至诚感天的赤子之心。尤其脸颊和手背处极淡却恰到好处的红晕，既符合卧冰的艰辛情境，又巧妙地避开了不祥之感。
    整体构图疏朗有致，针脚虽非顶尖繁复，却也均匀细密，更难得的是那股子生动气韵。
    他原本以为这小娘子被东家塞过来，不过是仗着些许关系来混日子的，没成想竟真有如此手艺，心中轻视之意顿时去了七八分。
    “绣得真好。”许掌柜连连赞叹，这次倒是带了几分真心，“小娘子果然深藏不露。这人物神态，这场景意境，妙极，两贯钱绝对值。”
    他爽快地取出两贯分量足的铜钱，推到唐照环面前。
    唐照环心中欢喜，道了声谢，正要收起钱离开。
    许掌柜话锋一转：“不过请恕许某直言，您的绣工绣这等单个人物，场景简略的图样，实在有些大材小用，显不出真功力来。
    您看，若是能在现有基础上，再添些内容，比如河岸旁添几丛耐寒的枯芦苇，天空添一两只寒鸦，冰面上再添几道细微的裂痕纹理，让画面更丰满，细节更逼真。若能绣成这样，许某愿按三贯五百钱一幅收购。如何？”
    唐照环一听，心中飞快盘算。只是添些背景细节，比起重新起稿绣制一幅全新且人物更多的图样，工作量确实小得多，却能多得近一倍的工钱，这买卖划算。
    她当即点头：“掌柜的既然看得起，我便试试。就按您说的，添些景物细节。”
    “爽快。”许掌柜抚掌笑道。
    两人正说着，忽听得前面传来一阵妇人略显尖利的吵闹声：“才做了衣裳穿了两日，袖口就磨成这般模样，坑人呀。”
    一个伙计匆匆跑来，面带难色地对许掌柜低语：“掌柜的，是开封府高推官的娘子，说咱家的布不禁穿，闹着要赔呢。”
    许掌柜眉头皱成了疙瘩，低声问：“可是那匹葱绿色的细绢？当时不是跟她说了，那布织得轻薄柔软，最适合做里衬或夏日内衣，不宜做常穿的外袍。”
    伙计苦着脸道：“可不是嘛。当时说得清清楚楚，她非说颜色素雅，料子也舒服，硬扯了去做成一件单外衣。您想，袖口衣摆处日日摩擦，那般薄的料子，能不磨烂吗？她想省钱，也不能这么省啊，分明是不听劝告。”
    许掌柜叹了口气，脸色凝重。
    高推官虽品阶不算高，却掌着刑狱诉讼，尤其负责处理市井间诸如布料买卖欺诈、债务纠纷、产权争执等民事诉讼案件，最是商户们不愿轻易得罪的人物。
    他低声吩咐伙计：“既是高推官家眷，更需小心应对，免费给她换个袖子布料便是，破财消灾。”
    伙计应声去了，没过一会儿，又苦着脸回来：“不行啊，人家不依，说换袖子颜色总有差异，穿着别扭，非要咱们赔两匹更好的布料，不然就要去开封府说道说道。”
    许掌柜听得头大，只得亲自出马，他整理了一下衣袍，换上一副谦卑又热情的笑脸，快步走到前堂。
    唐照环心下好奇，也悄悄跟过去，站在通往后堂的帘子边观望。
    只见一位头戴金簪面容刻薄的妇人，正指着一件袖口处明显磨破了的葱绿外袍，不依不饶，身旁还跟着两个低头不敢说话的小丫鬟。
    许掌柜上前作揖：“夫人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。您说的这事，都是小店的不是。您看这样如何？不仅给您免费换更好的袖子，还送您两个缂丝荷包，另加……加十两银子的压惊钱，权当给您压惊赔礼了。”
    这补偿方案可谓夸张，夫人闻言，先是眼睛一亮，面露喜色，但旋即像是想起什么，脸色又沉了下来。
    她家相公的上峰最重官声，若自己今日为这点小事收了店家如此重礼，传扬出去，岂不成了仗势欺人，勒索商户，相公定然不喜。