心情激荡之下，她忍不住随众人向前挤了挤，想看得更清楚些。这一动，原本掩在她衣领下的那枚耶律驰所赠的金牌，便被颠了出来。
    耶律驰就站在她身旁，眼角余光瞥见自己的金牌，见唐照环竟如此珍视，贴身佩戴，心中顿时得意又舒畅，先前因赵燕直而产生的不快也散去了大半。
    他凑近唐照环，豪爽地说：“你小子倒是识货，还知道天天戴着。
    不过，光用根绳子串着，太单调。我们辽人无论男女，都喜欢佩戴璎珞项圈，气派。晚上回去，我挑一串我自己平日戴的送你，你把金牌挂上去，那才般配！”
    他声音不小，一旁的赵燕直听得清清楚楚。他面上的温和笑容，僵了。
    见耶律驰与唐照环举止亲近，又闻“璎珞”、“自己戴过的”等语，赵燕直心中那股莫名郁气再次翻涌，混杂着对辽人本能的警惕与敌视，和对两人关系过从甚密的不悦。
    待表演稍歇，众人赞叹声中，赵燕直状似无意地走到唐照环身边，目光扫过她颈间那块重新被衣领半掩的金牌，探究道：“你的金牌瞧着不像中原样式，从何而来？”
    唐照环正沉浸在目睹大象表演的兴奋中，闻言也未多想，如实答道：“哦，耶律公子赏的。”
    赵燕直劝诫道：“既是贵重之物，找个稳妥之处仔细收好便是，何必日日挂在颈间，招摇过市。万一遗失，反为不美。”
    唐照环心里却自有她的盘算。
    上次在洛阳，王掌计被陈公公诬陷时，就因为她没有随身带着赵燕直的燕直私记小印，险些误了大事。
    耶律驰给的金牌是实打实的纯金，价值不菲，关键时刻能换钱救急，或者能像私印一样，起到些意想不到的作用。正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，她打定主意，这类硬通货保命符，必须随身携带！
    但这些心思却不能对赵燕直明言，她只得搪塞道：“多谢关心。不过我就是喜欢金子，多闪闪惹人爱。而且，这还是我头一回收到如此贵重的礼物，心里欢喜，便想日日戴着。”
    她说着，故意用手摩挲了一下金牌，一副爱不释手的模样，又珍重地放进里衣内，拍了拍胸口确认。
    赵燕直看她贪财又固执的模样，心中那口气更是堵得慌，却又不好再多说什么，只得淡然道：“既你喜欢，随你吧。”
    只是袖中的手指，不自觉地收拢。
    大象表演毕，在驯象师的引导下，庞然大物温顺退场。空出的场地被清理出来，有宫人布置好了箭靶。
    接下来，便是宋辽双方约定俗成的射箭比试。
    规则简单，固定靶十个，相距百步，双方各派好手，以射中多者为胜。
    名为助兴，实则关乎两国颜面，双方都极为重视，自然都派出了精挑细选的武将。场中气氛顿时肃杀起来，先前观赏大象表演的轻松愉悦一扫而空。
    第一局，宋军一位神臂弓手出场，沉稳老练，开弓如满月，箭去似流星，咄咄之声连响，竟有九箭稳稳扎在红心之内，引得宋方一片喝彩。
    辽人那边也不甘示弱，派出一位膀大腰圆的悍将，用硬弓，势大力沉，虽只有八箭中靶，但其中几箭几乎将靶心射穿，显示出惊人臂力，扳回一些气势。
    第二局，辽方换上一名身形矫健的年轻将领，他动作迅疾如风，开弓放箭毫无停顿，连珠发射，十箭竟有九箭命中红心，且箭簇分布极密，显示出高超的精准与控制力。辽使团顿时爆发出热烈的契丹语叫好声，气势大涨。
    宋方压力骤增，派出的第二位射手显然受了影响，手臂略颤，一箭脱靶，最终只中八箭，终究是逊了一筹。
    前两局战罢，双方各胜一局，战成平手，气氛瞬间绷紧到了极点。
    第三局，成了关键之战。
    就在双方将领即将出列之时，耶律驰越众而出。
    “固定靶子，射来射去有何趣味？前两局算热场，这一局，我亲自来。”他目光灼灼，朗声挑战，“赵燕直，你我身份相当，这一局由你我来比过，才算公平。”
    耶律驰弓马娴熟之名，众人早有耳闻，目光瞬间聚焦在赵燕直身上。
    唐照环心中也是一紧，她认识赵燕直以来，见的都是他坐镇帐中，运筹帷幄的一面，何曾见过他动武。身边永远跟着武力超群的王镇，他本人应是个手无缚鸡之力的文弱书生吧？
    此刻见耶律驰点名挑战，她不由为赵燕直捏了一把冷汗，生怕他当众出丑，万一受伤了更不好交代。
    面对耶律驰咄咄逼人的挑战，赵燕直不见丝毫慌乱，温润笑意反而更深了些。他越众而出，步履从容，对他拱手，声音清朗如玉磬相击。
    “王子有此雅兴，在下自当奉陪。对于自幼在马背上长大，弓马娴熟的辽国勇士而言，固定靶确实少了趣味，难以尽兴。”
    他话语间，目光扫过场边悬挂的鸟笼，那里有司苑官备下的各色珍禽，其中有十数羽通体雪白的驯鸽。
    “不若，我们换个玩法。”
    第81章 射箭比试
    耶律驰挑眉，倨傲问道：“哦？你想怎么玩？”
    赵燕直抬手指向鸟笼：“放飞十只白鸽，你我各凭本事，以射落多者为胜。飞鸟灵动，方显弓术之精妙，不知王子可敢应战？”
    此言一出，满场皆惊。固定靶与移动活靶，难度何止倍增，这已非寻常较技，近乎于沙场搏杀之术了。赵燕直是疯了不成？还是真有倚仗？
    耶律驰眼中燃起熊熊战意，他自负骑射绝伦，岂会惧怕这等挑战，狂傲一笑：“有何不敢，就依你，放鸽。”
    司苑官得令，连忙命人取来十只白鸽。鸽子羽翼丰满，在笼中咕咕作响，尚不知命运将变。
    “准备——”司仪官高唱。
    赵燕直与耶律驰同时上前，各自从兵器架上挑选角弓。
    耶律驰选的是一张造型古朴，弓臂粗壮的牛角弓，一看便知力道沉雄。而赵燕直手中的，则是一张线条流畅的漆木画鹊弓，显得更为轻灵。
    “放。”
    十只白鸽瞬间被抛向空中，雪白羽翼猛地张开，惊慌失措地四散飞窜，划出道道混乱的轨迹。
    几乎在鸽子离手的刹那，耶律驰已然动了。他动作迅猛如猎豹，搭箭，开弓，松弦，一气呵成。
    一支雕翎箭破空而去，快得只留下一道残影。一只刚刚奋力振翅欲往东飞的鸽子，打着旋儿坠落下来。
    “好！”辽国使团爆发出震天喝彩。
    赵燕直竟才刚刚不紧不慢地引弓。他并未急于出手，而是眯起眼，目光如电，锁定鸽群飞散的方位与速度。
    就在耶律驰射落第一只，箭矢离弦的余音尚在之际，赵燕直动了。他的动作不如耶律驰力量爆裂，却有行云流水般的优雅与精准。开弓姿势稳如山岳，身姿挺拔如松。
    他的第一箭射出，角度极为刁钻，贴着耶律驰第二箭的尾音射出，箭矢划过，竟后发先至，将一只正振翅高飞的白鸽当胸贯穿。白鸽连哀鸣都未及发出，便直直坠落。
    这是何等的眼力与算计。
    宋国这边瞬间沸腾。唐照环更是捂住了嘴，难以置信地看着赵燕直。
    耶律驰放下轻慢之心，再次引弓，又一只鸽子被他凌厉的箭矢射落。
    空中还剩七只鸽子，受惊之下飞得更高更疾，轨迹愈发难以捉摸。
    赵燕直如同换了个人，平日里的温文尔雅尽数敛去，只剩下猎手的冷静与精准。他再次开弓，这一次，箭矢追着一只试图借助气流拔高的鸽子，在它即将越过树梢的瞬间，精准地贯穿了它的胸膛。
    耶律驰紧抿着唇，眼中戾气一闪，射落了第三只和第四只。
    比分交替上升，紧张得让人窒息。赵燕直三箭三鸽，耶律驰五箭四鸽。
    空中仅余三鸽，受惊之下，忽左忽右，毫无规律。
    耶律驰额头见汗，连续开弓对他的臂力也是考验。他咬紧牙关，力贯双臂，弓弦被拉得咯吱作响，一箭射出，却因白鸽一个急转，擦着尾羽而过，落空了。
    他低吼一声，脸色变得极为难看。
    有机会，所有人的心都提到了嗓子眼。
    赵燕直依旧沉稳，几乎同时，他的箭矢离弦，如同长了眼睛一般，追上那只刚刚躲过耶律驰一箭的鸽子，将其射落。
    四比四。
    只剩最后两只鸽子，在空中拼命扑腾，用尽全身力气向着远处宫殿的飞檐方向疾掠而去，速度快得只剩白点。
    所有人的心都悬了起来。这个距离，这个速度，几乎超出了角弓的射程。
    耶律驰咬牙再次开弓，箭矢飞出，却力道不足，在离白鸽尚有数丈远的地方便力竭坠下。
    弓弦震响，声如裂帛。一支离弦之箭，以远超之前任何一箭的速度和力量，追星赶月般射向了即将逃脱的白鸽。
    时间仿佛在这一刻凝固。所有人都伸长了脖子，目光追随着那支决定胜负的箭矢。