难道他算不清账，就享受亏钱的乐趣？
    想着张海市汇报里的暗示，张从宣霍然起身，下了楼，却没着急前往抚幼所，而是让人取来了最新修订的族谱。
    张家的族规，只有十五岁完成放野，才算是成年，获得录入族谱的资格。就此得以被赋纹、激发长寿血脉，真正成为家族一员。
    本家纹麒麟，外家是穷奇，以此区分尊卑。
    至于从小血脉不足的，本家人这代还能拼一把，试试下一代生出个身怀血脉的，以此继续留在本家。但连续几代都不行的话，若没什么一技之长，又没有什么人脉，要么会被打发到苦寒之地留守，要么取半迁入外家，另半前往外地，为家族开枝散叶。
    张从宣翻阅了半上午，之后，比照着族谱，自己手动做了份当下全族人员的年龄结构表。
    从小到大，几乎是个等腰三角。
    再列出，近百年新录的山海一代人员名额增减，他进一步验证了自己的猜想：近百年来，新生代的整体死亡率高得异常！
    事实令人悚然。
    这种横跨一代的人员损耗，跟整个家族长期被按着动脉放血有什么区别？
    一直等到第二天，张从宣才找了个借口，独自踏入楼下新腾出的档案室，找到了泗州相关的情报和各类派出任务存档——这也是释放几位长老的收获之一。
    按照记忆，这地方没什么出奇。
    不算很富庶，也不算什么政经要地，张从宣唯一的印象，大概是只有上任族长葬身于此的模糊印象。
    没想到，这一看，才叫无语凝噎。
    不仅各路人马钟爱此地，就连自己穿越前身为玩家时，居然也没少做相关任务：一次是刺杀当地新任某官员，一次是剿灭流窜匪徒，还有次，是收到急令，去接应某支小队，护送回族。
    对比一下其他人，张从宣去的还是最少的。
    目光落在其中几页，关于张崇的语焉不详“带队发掘”的任务记录，青年微微眯眸。
    ……
    傍晚时分，张崇从外面回来，下了马，看着队伍卸货到一半，衣服都来不及换，就被人传唤到了家主院中。
    浑身风尘仆仆，嘴唇都有些干裂。
    没想到看见这么一个辛苦形象，张从宣顿了顿，打断行礼，把自己手边晾了半天没顾上喝的茶水递给他。
    “倒也没这么急，先歇口气再说。”
    “没事，”张崇自己不觉得有什么，抹了把脸，露齿一笑，“家主，恕我无状，正要回报个好消息……”
    将近年关，本来都是些采购收尾的闲事。
    但是长老们被放出后，张崇处理已死的前任二长老家余支的时候，竟意外获悉，有一批军火近日要在关外转运的隐秘消息。
    别的长枪短炮不算什么，关键是，其中有几十挺马克沁重机枪，是之前朝廷为了战争订购的，但为了等新的无烟火药拖延日久，没等机枪运到，已经战败。
    这批军火就是流出的其中一部分。
    得到消息，张崇第一时间亲自赶去，周旋几日，总算谈判完毕，把其中大半份额吃到手。带回这样的好消息，也难怪他意气昂扬。
    张从宣听完，也是为这份干练暗自咂舌。
    作为玩家和穿越者，他很有自知之明，清楚也就是占了超前见识的便宜，再加上综合教育带来的高端理论素养，又有身体自带的武力值和身份压制。
    要说起实干，他真不一定就比这些当世精英强。
    望着面前含笑侃侃的张崇，张从宣心下一时略微动摇：要不要再等等？过了这几天，甚至，过了这个年再说，完全没必要在此时扫兴。
    但刚生此念，那些族谱中被划去的名字，抚幼所居高不下的死亡率，如影随形般浮在眼前。
    挥之不去。
    这一个个逐年消减的名字、数字，其后所代表的，是一个个无人所知悄然逝去的人命！
    哪怕抛开现代人的道德感……他也有自己的任务要完成。
    振兴一族，没有人口当然无从说起。
    “是不是太无聊了？”察觉青年的隐隐分心，张崇望了眼窗外天色，恍然惊醒，“天都黑了，家主还没用饭吧，我……”
    “——不无聊，很精彩。”
    张从宣从桌案后走出，随意搭着他肩身，温声挽留：“你这一趟奔波辛苦，不介意的话，就在这吃吧。”
    “……是。”张崇本能垂首。
    距离太近了，他不知为何竟有些不敢直视。但肩上，属于青年手掌里的温热，隔着重重衣衫竟也能缓缓浸染，烫到了内里皮肤。
    张崇忽觉喉间干渴，强令自己移开目光，看向了一旁桌上。
    随后，他忽然惊觉一个令人心跳加速的细节：桌上只有一个茶碗，像是青年原本自斟自饮，那自己刚刚用的岂不是……
    青年的手忽然离开了，张崇陡然惊醒。
    这种想法，未免失之轻佻，自己怎么会这么想？
    懊恼于自己的狂荡，他想要甩脱杂念，却听见一道心底深处传出的细小回音——更轻佻越礼的事，难道不是也已经做过了吗？
    张从宣走到门口，吩咐侍从等会再添一份碗筷，一回头，差点没看笑了。
    刚刚还好端端的人，居然傻乎乎地站在原地用力摇头。
    “做什么呢？”
    他随口一句，就看对方的脸立马涨红了，张口结舌，一副难为情到无地自容的样子。
    “我，属下……”
    脸皮这么薄，之前究竟怎么豁得出去的？张从宣无奈，拉他在椅子上坐下，略一沉吟，开口很是委婉。
    “别紧张，只是想聊些家常。我记得，你也是从小失亲，对吧？”
    “是，”张崇莫名坐得更端正了些，“我家中没有旁人，仰赖大长老抚养成年，常念深恩。”
    张从宣闲散倚着桌案，眸光柔和：“我没有旁亲，自小长在抚幼所，这事你知道吧？”
    张崇自然知道。
    放在以往，他只觉两人境遇相类，因此也多有额外关照；然而此时此刻，再听青年当面平静讲出，心下却是骤然酸楚，柔怜难言，情不自禁前倾相握。
    “从、家主不必伤怀，咱们从小一起长大，往后亦如手足相亲。但有所命，属下必然竭力相助！”
    语气斩钉截铁，其情真挚。
    没想到是这么感性心软的人，张从宣打量着对方微红的眼眶，心下更多几分把握。
    “……我自然相信你。”
    按捺住对亲密距离的不适，他轻轻挣脱，反握住对方手腕，好声好气：“既然如此，往后私下里，你也不必这么拘谨，直呼旧称就行。”
    张崇眼眸乍亮。
    张从宣微微一笑，不经意般提起了真正的目标。
    “……对了，听说你之前去过几次泗州，有带回什么稀奇罕见的机巧奇珍吗？”
    第7章 求家主，赐下……
    张崇霎时呆滞。
    短暂的惊愕之后，他脸上红润褪去，几近煞白，猛然站起身，脱口而出一声辩解。
    “绝没有！”
    “没有什么？”张从宣神色不动，挑眉望着他，“没有去过，还是没有成果？”
    “我……”
    像是想通什么，苦笑间，张崇头颅低垂下去，声气渐沉：“家主放心，截至目前，族长信铃应仍埋在泗州地下遗址，无人觅得。”
    信铃？
    没想到还有意外收获，张从宣愕然一刹，飞快掩饰了惊色。
    那个传说中作为族长信物、安魂定神的家传奇怪铃铛，不是说，因为上任族长的死早已遗失……等等，上任族长正是葬身在泗州地下……难怪，这就说得通了。
    可，这跟幼儿大量死亡的关系又在哪？
    张崇盯着烛火的影子，等了好几息，才听到青年近乎嘲谑的一声了然轻笑。
    “……继续说。”
    方才心猿意马的思绪一扫而空，张崇心头重归清明，在脑中稍作整理，缓缓道出。
    “家主也知道，前族长当时突遭刺杀，葬身泗州，同殉人员、器物、秘宝众多，其中最重要的一个，就是青铜信铃。没了信铃，就没法进入族长密室，接替传任更是无从谈起，其后百年，家族上下为此争斗不休。”
    张从宣懵住。
    什么，我祖宗是被刺杀的？族中记录的是失魂症突发而死啊。还有，原来当族长还需要信物？系统怎么从来没说过！
    游戏剧情也没……
    哦差点忘了，当年他本人是个剧情全跳过党来着。
    并不知青年心中所想，张崇谨慎措辞叙述：“……直到近百年前，大长老几人眼看内乱纷纷，形势衰退，联手镇压各方，重修族规纲纪，此后才稍得安稳。”
    “但族长缺位，始终人心惶惶，于是上下议定，每逢年节平顺，族中各家自愿推选子弟同去，发掘整理遗址，收敛前辈尸骨……也为寻觅前族长尊体，重归家族……”