……
    哪怕一路走马观花，两人从出口离开时，也已经是红日高升。
    出口位于后山，一座朴素的小屋。
    院外雪地中，停放着一口半人高的巨大棺椁，隐约可见已经有不少人围拢等在了那里，其中不乏熟人。主持仪式的五长老也在，看到他们出来，赫然是松了口气的欣慰样子。
    到这里，张从宣终于停步，侧目看了眼身旁海官的神情。
    那双漆黑的瞳眸清澈明亮如故。
    因为这停顿，少年似是不解，然而转瞬就明白过来，回首注视着身旁止步不前的青年，蓦地弯起了嘴角。
    一个浅淡的笑容。
    弧度微小，却像经由雪地倒映折射的洁白闪光，纯净而平和。
    张从宣蓦地心头一酸，忍不住张了张唇。
    然而不等他把声音从生锈枯涩的咽喉里挤出，少年已然松开相握的手，低下眼帘，转身径直走了出去。灿烂明媚的阳光里，很快按照提示，饮下药酒，躺入了棺椁之中。
    没有一丝犹豫动摇。
    ……
    “——等等！”
    棺盖缓缓合拢，眼看仪式走上正轨，所有人都要放下心来的时候，平地惊雷般响起一声低喝。
    熟悉的嗓音，让棺中渐渐昏沉的张海官蓦地睁眼。
    不等他做出反应，那道熟悉的身影已然扑在棺侧，很快俯下身来，不由分说给予了一个带着凉意的拥抱。
    四周似乎有人发出了短促的惊呼、亦或议论。
    张海官全然没注意这些，偏过头，全副心神都凝在了眼前近在咫尺的俊秀面容，一眨不眨望着那浅淡双唇的张合。
    “你会得到最好的，”青年声音很低，笃定道，“一切。”
    ……也包括您吗？
    这念头一闪而过的当口，对方已然直起身来，随着温暖离去，张海官这才察觉，有什么沉重、冰冷的物体方才被留在了他的右边掌心——是那枚青铜信铃！
    他急忙伸手，一把拽住了流云般拂过身侧的那只衣袖。
    布料的触感似乎比平时硬括些。
    不及多想，张海官匆匆开口：“家主……”
    “家主！”五长老突然上前一步，拉住年轻家主另一只袖子，压低声音无奈提醒，“起灵的时辰已经到了。”
    张从宣明白他的意思。
    那碗药酒是具备特殊效力的，喝下去很快就会发作，便于新任起灵人在封闭的棺中完成转变——已经能明显感觉到，身上的麒麟纹身正烧灼般发起烫来，海官现在大概也是这样。
    他只好对棺中的少年歉意摇头。
    然而似乎太过紧张，抓着青年衣袖的那只手重而执拗，让他一时都没法轻松抽出，可海官，或者说，马上就要改口叫张起灵的少年竟恍若无觉。
    “别怕，”张从宣拍了拍少年的手背，温声应诺，“不会有事的，我在那边等你。”
    这是他大出血花能量跟系统交换来的保证，万无一失。
    四目相对，仿佛被青年眸中温柔的笑意安抚，少年默然抿了抿唇，终于缓缓松开手。
    张从宣看着他闭上眼，顺势后退几步，把空间重新留给了等待已久的抬棺人们。
    棺盖立刻被推落合拢，发出沉闷的一声重响。
    “起灵——”
    五长老的长呼之中，队伍大步向前。
    沉沉吐了口气，张从宣心中五味杂陈，只是来不及感慨，在久违主动闪出的半透明弹框里，就被狠狠呛了下，当场原地俯身咳嗽起来。
    “吹到风了？”张海侠匆匆搀扶，很是紧张。
    听到耳畔那道一如既往平淡无波的系统播报，张从宣来不及回答，怔然盯着眼前雪地。
    【主线任务当下进度97%，目标已达成，恭喜您！】
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    *
    棺中。
    阴暗，无光，空气里都是死寂腐朽的味道。张海官闭眼躺着，感到一阵全然沉溺死亡般的平和与安静，外界的一切，此刻在他心中前所未有纤毫毕现。
    可以听到人流行进的脚步声，轻轻踏碎厚雪。
    被风吹动的空旷荒地里，只有零星几个族人还站在原地，有谁似乎在呼喊什么。
    然而与此同时，张海官本身似乎变作了一滩化开的油墨。全身血液沸腾着鼓动，四肢躯体却动弹不得，如同被粘稠昏暗的滚烫泥沼包裹着浮沉，坠入无底深渊。
    混沌之中，掌心轻轻一震。
    不知从何而来的飞鸟振羽声簌簌发响，回荡周身，让他似乎凭空生出几分力气。
    本能张开指尖，猛地握紧了掌心里那枚晃动的铜铃。
    随着这举动，身前某种残存的清远草木香气忽然清晰，掺着少许复杂沉重的苦涩药味，无端让人感到少许温暖。
    熟稔的安心感，霎时驱散了深渊般的阴冷感觉。
    紧闭的眼睫轻颤，张海官深深吸了口气，仿佛想要借此将独属于青年的余留气息尽数珍藏。
    然而这次，吸入肺中的，不知何时多出少许纸墨腥气。
    黑暗中无法视物，他疑惑蹙眉，尝试着摸向身侧，这才发现手边不知何时多出了一个信封。指尖仔细抚过信封上干涸墨迹，依稀可以辨认出上面的几个字——
    [海官 亲启]
    是年轻家主行云流水的熟悉笔迹。
    心底绷紧的那根弦仿佛被无形之手嗡然拨响，张海官霍地五指紧攥，用力抓住了这封薄信。
    *
    因花了点时间看奖励详情，加上海侠坚持要换件厚披风，张从宣慢了几分钟才跟上队伍。
    一路心不在焉。
    几年的辛苦终于有了结果，马上就可以彻底解除那要命的续能机制，解脱的欣喜不必多说。哪怕花了几个月能量跟系统交易，虚弱期再次到来，张从宣此刻也半点没把那倒计时放在心上。
    然而，理智回归，理不清也说不明的千头万绪一下就涌了上来。
    重塑身体不是一天两天的事。
    怎么跟其他人解释，自己可能要独自出趟远门，这段时间不要来找？
    还有，给海官的信得重写一份……
    恍惚中，张从宣下意识摸了摸放着信的袖口，打算等会就把废稿烧掉。
    然而这一摸，空落落的手感，瞬间让他打了个激灵。
    惊吓中，瞬间什么感慨都没了。
    ……那封信呢？
    已经走到了祠堂门口，青年神色陡变，兀地转身，下意识看向来时路。
    察觉异样，就在身后的张海侠条件反射凑近询问，然而听清丢失的内容后，也是不由一愣。
    “写给少主的秘密信件？”
    “对。”努力回想无果，张从宣后背都沁出阵阵凉意来。
    想想自己都写了些什么，“百年预言”卷轴，跟少主建议继续弱干强枝、迁移族地、布下迷阵、参与战争和战后重建……
    桩桩件件都是要命的事情，万一落在外人手里，后果不堪设想！
    偏偏起灵仪式结束后，紧接着就是当众交接信印，张从宣现在是绝对脱不开身的。
    眼看此时前方已经落棺，他吸了口气，抓着海侠匆匆叮嘱：“可能是落在路上，或者后山庙里了，我实在想不起，麻烦你，现在就返身去找寻……务必确保没有遗落在外！”
    张海侠望着青年凝重眼眸，沉稳颔首应声。
    目送他悄然从侧门转出，还拉走了张海楼一起离开，张从宣原地顿了几秒，转过身时，已经恢复如常神色，从容步入祠堂。
    清隽少年正从半开的棺中独自坐起。
    循声望来时，一双漆黑的眸深潭般幽邃不明，直勾勾的注视里，莫名透出种慑人心魄的凛冽之感。
    愣了下，张从宣快步迎上，朝人伸出手的同时，唇边不觉露出一丝微笑：“还好么？我……”
    “啪”一声。
    手腕被重重攥握，力道之大，让他猝不及防被拉得前倾俯身。要不是反应过来稳住重心，差点撞到少年身上。
    张从宣眨了下眼，迷茫看着面前眸色泛冷，气质几乎有些陌生的人。
    “……海官？”
    起灵仪式还会导致失忆么？他想到这个问题，下意识瞥了眼一览无余的棺内，见到正陷在少年衣物里的青铜信铃，微微蹙眉。
    不应该呀，他专门花了好几个月能量问过系统的，又有信铃在旁定魂，海官不会受到任何伤害才对。
    想着，张从宣有些担心地摸了摸对方额头。
    也没发烧不是？
    百思不得其解，好在，几次眨眼后，少年的神情自行恢复了惯常的淡然，眼眸低敛下去，重新变回了熟悉的张海官。
    只是开口问了个莫名其妙的问题。
    “您可愿与我缔结同生契？”
    因为半晌棺中封闭，张海官嗓音有些发闷喑哑，脸色也罕见苍白，然而望着眼前青年的脸庞，字字吐得沉晰：“此后性命牵系，家主不会如此体弱，可以随心……”